Второй шанс: жизнь, любовь или смерть

Остановившись возле большого окна в коридоре, я посмотрела наружу. Отсюда виднелся центральный вход в поместье и прилежащая к нему дорожка, а ещё белокаменный фонтан. Сейчас около входа стояли конюх, держащий под уздцы двух скакунов, одного рыжего, а второго воронёного, и пять рыцарей.

— Элен, зачем ты меня искала? — не отрываясь от окна, спросила я.

— Вас искал младший господин. Он уезжает и хочет попрощаться.

Зимние каникулы закончились и моему братцу пора возвращаться в академию. Теперь я с ним встречусь только в следующем году, когда Богиня Латана встанет в свои права и наступит весна.

Академия, в котором учится мой брат, находится от столицы в пяти дне езды, в герцогстве Палмер. Полное название — Военная Академия имени Г. Палмера. Всего лишь через два года он закончит её вместе с Аароном. Они оба поступили туда в девятилетнем возрасте и проучились восемь лет. Потом их пути разойдутся, но не дружба. Клод пойдет по стопам отца, вступит в сенат, а потом по традиции должен стать новым канцлером Империи, заменив на этом посту папу.

Имеет право быть канцлером Империи Рекруа только наследник семьи Сайре́с, его он принимает с титулом Герцога Тальмона. Это право отвоевал у императорской семьи и сената мой предок, являвшийся на тот момент канцлером, когда власть начала утекать из рук тогдашнего императора и его приближенных.

Убийство отца с братом привело к возмущению многих поддерживающих нашу семью аристократов. Большинство глав этих родов сместили с важных постов, а на их места назначили сторонников императорской семьи.

Кто-то считал, что мою семью оклеветали, а другие поддерживали лживые слухи о предательстве. Медленно происходил раскол между аристократами, каждый хотел урвать свой кусок — назревала гражданская война.

Всё началось через полгода. В разных уголках империи появлялись люди, которые мотивировали недовольный властью народ восстать против неё. Это привело к стычкам между обычными гражданами и гвардейцами. Массовые выступления с требованиями понизить налоги и наказать обнаглевших градоначальников и землевладельцев.

И через год страна уже была поделена на две части. Одни поднимали флаг красного цвета, с золотым трехглавым драконом — знамя императора. А вторые, синие, с двумя черными воронами, которые держали в когтях императорскую корону. Под этим знаменем восстали против тирании императорской семьи. Во главе их стоял виконт Найджел Энис де Виллер ла Эбед. Я не знала личного этого человека, но слышала о нем краем уха во дворце.