Крылья за спиной

Что могло случиться в стенах замка, охраняемых множеством солдат?

Мира прошла в дальний угол комнаты, приложила ухо к стене и, ругая себя за глупость (вдруг это просто крысы?), спросила:

– Кто там?

Шум повторился, после отчетливо прозвучали слова:

– Открой, нажми на лилию в левом углу.

Боги, какая лилия? Что за странный голос? Вдруг это какой-то дух, как в древних сказаниях? Отбросив страхи, девушка пробежалась пальцами по резной панели, украшавшей стену, и нажала на вырезанный из дерева цветок.

Послышался щелчок, после чего стена, будто дверь, распахнулась наружу. К немалому удивлению Миры в открывшемся проеме показалась светлая головка княжны.

– Можно? – спросила она робко.

Девушка только растерянно кивнула и отошла в сторону, пропуская неожиданную гостью. Та переступила порог и сразу принялась отряхивать платье со словами:

– Даже не представляешь, сколько там паутины, а пыли и того больше. Жаль, слугам нельзя поручить провести уборку, иначе о системе тайных ходов в замке будет знать каждый, а этого допустить никак нельзя.

– Но я теперь знаю, что они существуют, – ответила Мира.

– Ты своя, тебе можно, – весело ответила девушка. – Нас, к сожалению, так и не представили, поэтому, да простит мне матушка нарушение правил, я сделаю это сама. Меня зовут Маринелия, но для близких просто Нелия.

Не та ли это Нелия, о которой говорили солдаты? Имя редкое, а в совпадения девушка не верила. Впрочем, какая разница? Важнее то, что перед ней сейчас стояла не просто княжна и единственная наследница престола, а ее сестра.

Такая же светловолосая, только глаза материнские, карие. Чем-то она неуловимо напоминала саму Миру, только скулы были не так выражены, губы чуть тоньше, кожа белая, словно молоко, да и сама она была немного моложе. Нелия улыбалась, но по тому, как она неосознанно теребила длинный пояс, как надежда в ее глазах сменялась страхом, девушка поняла, что гостья волновалась ничуть не меньше, чем она.

– Я так рада, что у меня, наконец, появилась сестра, – добавила последняя. – Ты же позволишь называть тебя сестрой, Миранила?

– Просто Мира, это имя дала мне мама и другого я не знаю, – ответила та.

– Хорошо, – кивнула Нелия. – Так что, разрешишь мне остаться или тебе даже видеть меня неприятно?

Мире казалось, что с появлением гостьи неожиданности закончились, но своим вопросом та сумела удивить ее.