Фавн

Он вновь выглядел как прекрасный юноша.

— Они должны танцевать! — капризно воскликнула фея, хватая Агни и Деяну.

Деяна подсунула ей чертополох под нос:

— Вдохни-ка.

Прекрасное создание завопило, сморщившись. И Агни с Деяной кинулись прочь от кольца фей.

Всю дорогу их преследовали звоны браслетов, музыка и возгласы фей. Кто-то укусил Агни за ухо и пытался схватить за ногу. Они были слишком слабы чтобы продолжать бег, но все еще слишком боялись, чтобы остановиться.

Наконец на горизонте выросли мельница и огоньки города.

Речные воды, беснующиеся фигуры остались далеко позади.

В ночном поле было так тихо, будто нет нигде никакого кольца фей. Обессиленные, девушки сели под крылом черной и молчаливой громады мельницы.

— Мне показалось, или дини-ши намеревался вынуть меч из ножен?

— Он как будто хотел, чтобы мы ушли, — кивнула Агни.

Деяна разглядывала городские стены впереди.

— Я как-то слышала историю о пастухе, которого они повели в пляс. Когда он вернулся, оказалось, что прошла не ночь, а семь лет.

Все, кого он любил, умерли ради чьей-то забавы. Сказки правы: феи — чудовища, им не знакомо все человеческое.

— Разве они не злые? — произнесла Агни. — Им, наверное, очень скучно все время так танцевать.

«В них нет ничего человеческого, — подумала она, — но они и не люди».

Деяна покачала головой. Никакое оправдание не могло примирить ее с этим. Ей хватило представить, как одним утром она не находит ни родного дома, ни Геспера, чтобы отчаяние стало комом в горле. Уж лучше до конца своих дней стирать ноги в кровь в кольце фей.

— Он показал мне иллюзию, в которой я дочь мельника, — Деяна добавила задумчиво: — но я как будто потеряла всех, кто мне дорог. А что ты увидела?

Агни было очень стыдно.

— То, о чем я больше не вспомню.

От пережитого живот Агни скрутило.

Деяна вдруг часто задышала и закрыла лицо руками. Она всегда была очень громкой, но плакала так, тихонько. Агни взяла ее за руку.

— Спасибо, что пошла со мной, - ответила та.

Когда Агни, не с первой попытки, но все же залезла в окно своей спальни и спровадила Геспера, к ней пришел удивительный сон.

Он был похож на забытое воспоминание из детства.

***

Агни тогда еще маленькой играла в лесу и заснула на поляне. Проснулась она голодной и стала искать съедобную ягоду. Увидела кусты малины, хотела подбежать к ним, но вдруг сверху раздался голос:

— Как ты ступаешь?

Кто-то сидел на дереве и, видно, давно наблюдал за Агни. Весь он был в тени.