Фавн

Пэка от злости совсем перекривило, он сорвал с нее красную шапку и вцепился ей в крылья.

Поднялся визг, феи заметались в воздухе. Агни, не помня себя от страха, выхватила шапку у Пэка. Шалуны разом смолкли. Агни вернула владелице невесомую шапочку.

— Ешь мои ягоды, — неожиданно низким голосом сказала фея. — Я земляница. Ешь сколько захочешь.

Вскоре Агни погрузилась в сон на ковре из трав под неясный писк фей. К рассвету она услышала панический шепот сквозь дрему:

— Прячьтесь, господин идет.

Наступило молчание.

***

Утром Агни обнаружила себя на пустой поляне под солнечными столпами, высоко уходящими к дырам в зеленых кронах. С головы упал тонкий венок из незабудок и тут же распался, не успела Агни поднять его.

Ее венок с празднований из клевера, простой и крепкий, исчез.

По равнинам гулял ветер, волнуя травы. Агни вдохнула свободный воздух полей и побежала к хижине у города. Она перелезла через хлипкий забор, обошла загон, в котором лениво толкались овцы, и услышала храп в дверях.

— Дед Аячи, — Агни от души затрясла его, пока не дождалась ворчания. — Дед Аячи!

Он недовольно вскинулся и, щурясь от света, поглядел на Агни.

— Я у вас на сеновале заночевала, спасибо.

— Домой шла бы, — отмахнулся дед Аячи и повернулся на другой бок.

Миновав загон, Агни пошла вдоль ржаного поля к ветряной мельнице.

Еще издали у ее каменной башни виднелась фигура отца. Он с силой разматывал цепь на колесе у поворотного рычага. Когда Агни встала рядом, он оставил работу и сурово спросил:

— Где спала?

— У деда Аячи.

— Опять старый лис напился. Ты у него не прячься. Как уснет под забором, так любой к нему и войдет.

Он размотал цепь и резко кинул ее в траву.

— Я не могла вчера остаться.

— Ты дала слово, — отец повысил голос, — не своевольничать. Мы приданое собрали, с Торном обсудили как на срединной все у вас будет…

Пока Агни обдумывала ответ, она упустила возможность возразить отцу.

— Вечером поговорим.

Мельник не любил надолго отвлекаться от дела. Он взобрался к рычагу и стал ногой вращать тяжелое колесо, движущее рычаг. С ним заскрипели валы и поворотный круг, который нес шатер — верхушку мельницы. Она пришла в движение, подставляя лопасти ветру.

Ветер сегодня был добр, позволяя натянуть паруса на решетчатые лопасти, тем самым уплотнив их.