Фавн

— И что продал?

— Пару штук арбалетов новых, цельная древесина… Торн взял, — он наклонился и добавил тише, но Деяна стояла рядом и услышала: — Он со своими ребятами в лес пошел, в западный.

В ответ повторный кашель.

— Сынка прихватить вроде хотел. Только это он зря, не думаешь?

— Да. Ты прости, но и с твоим оружием несдобровать им в местах таких.

Деяна метнулась к себе. Отыскала нож, несколько трав, подаренных Агни. Что с Геспером? А если Агни раньше нее узнала про охотников? Если она там в лесу, совсем одна… Деяна говорила шепотом сама с собой, прихватывая, что подвернется.

— Куда-а! — провизжала управляющая. — Котел мне кто дочистит!

— Найдутся люди! — Деяна обогнула последний стол и выскочила на улицу.

Ей вслед упала грязная тряпка.

Средь бела дня на реке Деяне не встретилась ни одна фея, и вскоре она стояла на черной опушке западного леса. Деяна собралась с духом и ступила в тень меж стволами, как вдруг фейри возник перед ней. Тот самый, суливший Деяне богатства и счастливую жизнь.

— Я пойду на сделку, только защити того, кого я попрошу, — взмолилась она.

Но то был безмолвный призрак. Он растаял в воздухе, как только Деяна приблизилась. Деревья сомкнулись за спиной. У ног зажглась тропа из огоньков. Деяна подобрала юбки и решительно двинулась вперед. Новые огоньки появлялись один за другим. Вдруг Деяна обнаружила, что то были не просто светляки, а настоящие феи: крошечные крылатые человечки, издававшие звон. Как только она поняла это, огни потухли. Деяна осталась одна в сумраке.

Она не знала, как ей найти дорогу назад, поэтому стала пробираться сквозь заросли. Часто попадался терновник, его приходилось сдвигать, царапая руки. К своей радости, Деяна вырвалась на пустую площадку.

На другом ее конце во тьме забрезжил силуэт. Прекрасная белая дева с восседала на коне.

Встретившись с ней глазами, Деяна увидела зимнюю пустошь и беспокойный снег над ней. По ее телу пробежала дрожь. Она отшатнулась.

— Ну здравствуй, Деянира, — сказала всадница.

Выжить в мире фей сложнее, чем вычистить котел.

Глава 9

Большой старый лось наклонил голову к зелени. Его рога покрыл мох, в котором проклюнулись мелкие бутоны цветов, и над ними порхали бабочки.

Птицы перестали петь. Лось косил спокойным глазом в траву, а затем мотнул головой. Бабочки исчезли одна за другой, рогатый сдвинулся с места, чуть горбясь, и скрылся в чаще.

Фавн на ветке подался вперед, впил взгляд в землю под собой.