Фавн

Рано или поздно и в лес придут охотники. По поляне разнесся лай гончих, за ним — человеческие тени.

Фавн глубоко вдохнул и поднес флейту к бледным губам. Тонкий звук долетел до охотников. Они ощутили на себе злую силу, что стоит за спиной. Стоит и смотрит, зло. Собаки умчали вперед, а Торн и его люди не могли сдвинуться с места. Будто бы ледяная рука схватила их за горло и вот-вот сдавит до мертвого визга. Страх дикий, необъяснимый пронзил каждого.

— Кто здесь? — прохрипел Торн.

Второй кривой звук был ему ответом.

На спине охотника выступила испарина. Несколько человек выронили арбалеты и бросились сломя голову дальше в лес. Раздался страшный крик.

Торн крутил головой по сторонам, твердо стоя на ногах, но не улавливал никакой видимой угрозы. Только один охотник заметил, что в ветвях мелькнуло чье-то лицо.

Фавн наблюдал без сострадания, вскармливая давнюю боль в своей груди. Он третий раз коснулся флейты.

***

— Пэк! — звала Агни.

Она искала путь, по которому фей привел ее к Фавну. Деревья вокруг возвышались, как чужие.

Не было ни таинственных светляков, ни знакомых тропинок. Она словно вечность блуждала здесь. Ноги болели, плечи озябли — Агни так спешила, что и не взяла плащ. А теперь она тратит столько времени… Он отчаяния Агни пнула мшистую ветку, и та стукнулась об кого-то живого, издавшего вопль в полумраке.

— Зои, — ахнула Агни.

— Давно не встречались, — знакомая подалась вперед.

— Что ты делала в кольце фей? — Агни подалась вперед. — Я видела тебя среди них.

Уголки губ Зои опустились и дрогнули.

— Конечно, ты видела меня на моем месте.

Только сейчас Агни заметила, что глаза у Зои как сверкающие аметисты, косы усеяны золотыми цепочками, а вместо обычной одежды ее украшал травяной ковер.

— Я выпросила у Титании возможность иногда жить среди людей. Если какой-нибудь смертный влюбится в меня, мне разрешено взять его с собой в царство фей, — она тяжело вздохнула. — Надеюсь, этого никогда не случится.

Вот оно что! Ей нравится жить как люди, догадалась Агни.

— Почему я не могу отыскать господина Фавна? Пэк не отзывается.

Как мне их увидеть?

— Человек не может просто так попасть в царство фей, а без этого сейчас с господином не поговоришь. Очень он далеко.

— Но я уже общалась с ним…

— Значит, он приходил к тебе сам, или Пэк провел тебя к нему. Нужно идти по особенной тропе. Людям она не открывается.

— Ты можешь провести меня?

Зои покачала головой:

— Нельзя пускать человека в царство. Иначе мне запретят бывать среди вас.