Фавн

— Ложь мяса побольше, — приговаривал Пэк, насвистывая.

— С малинкой вкуснее, — возражала фея.

— Пэк, — неуверенно обратилась к нему Агни, разминая тесто.

— Что тебе, человечка.

— Это вы сделали мне венок?

Феи редко делали дары людям. Их милость ни для кого еще добром не оборачивалась.

— Господин его сделал, — Пэк хитро улыбнулся. — Хотел своими руками сплести, но у него не сразу получилось.

— Как зовут твоего господина?

— Он господин леса, и у него много имен. Тебе какое дело?

— Был бы ты повежливее с другими.

Пэк показал ей острый язык.

Какое-то время Агни допытывалась у фей, зачем они пришли, — нечасто волшебных существ увидишь в городе, — но ответа не получила. Наверное, они гуляют от скуки, где им самим вздумается.

Перед тем, как отправить все в печь, Пэк сотворил тонкие узорчатые полосы поверх начинки:

— Самые красивые пироги будут.

Агни стало стыдно — люди примут работу фей за ее труд.

За дверью прозвучали шаги.

— Агни, все в порядке? Я слышала, как что-то упало.

Брауни шмыгнул под стол. Мама вошла и резко повернулась в угол, где метла только что сама убирала мусор. Фея спряталась в горшке, звякнув крышкой. Агни заслонила ее.

— Как вкусно пахнет, — протянула мать, наклонившись к печи. — Быстро ты управилась.

Агни только хмыкнула на высокой ноте: прямо над маминым плечом корчил рожицы Пэк. Он махнул рукой и вылетел с кухни, а мама стала накрывать на стол.

Оказалось, на ужин должны были придти Торны. До них Агни незаметно выпустила фею в окно.

***

Вечер был тяжким. За столом Торн широко улыбался, но, прервав повседневные разговоры, зловеще произнес:

— Я верно понял, твоя дочь вчера сбежала от Геспера? Чем же он ее не устроил?

Геспер закашлялся.

Перед ужином Агни успела объяснить родителям, почему ушла с празднований. Теперь она сидела и раздраженно смотрела на друга и на его кашель, пока тетя Нуи не стукнула сына по спине.

— Говорят, ваш Геспер с чужими невестами гуляет.

Агни размышляла о маленьком брауни. Он сидит где-то в доме в тишине и тепле, а на утро у него будет стакан молока, и никто из людей его не заметит.

— Пироги, — пропела мама и ухватом достала поднос румяной выпечки.

— Жарко́е жестковато, — заметила тетя Нуи, непривычно, но объяснимо недовольная. — Надеюсь, пироги будут получше.

И куда пропала ласковая тетя Нуи, которая дарила Агни игрушки и украшения?

— Может, это вы нам дичь старую поймали, оттого и жесткое жаркое.

Торн ударил кулаком по столу.