Гостиница "На краю", или Инспектор ведьме не указ!

Лишь волевой подбородок, прямой нос и тонкие губы не укрылись от моего любопытного взора.

— Вы летели на дирижабле? — поинтересовалась я. — Простите, не видела вас в… салоне.

Кажется, мужчина не услышал мой вопрос. Он подошел ближе к краю и обхватил каменное ограждение пальцами. Незнакомец сжал их с такой силой, что, казалось, камень не выдержит и посыплется белой крошкой к его ногам. Он определенно был силен. Силен и сдержан.

— Там, внизу, — он оперся локтями, глядя куда-то вдаль, совсем не страшась упасть, — нет ничего, кроме серых туч и пугающих гроз.

Там хаос. Именно он породил этот остров. Породит и другие.

Я поежилась. Незнакомец пугал меня, но уходить я не спешила.

— Вы ошиблись, мисс, — добавил мужчина, оборачиваясь и приподнимая шляпу. — Я не летел с вами в одном дирижабле. Я жду свой. Полагаю, вам пора, — произнес он, потеряв ко мне всякий интерес. Теперь все его внимание было сосредоточенно на проплывающих над островом серых тучах, а я… я же почувствовала себя никчемной.

Возможно, Джек был прав. Такие девушки как я не могут пользоваться успехом у противоположного пола. Нас почему-то обходят стороной.

Глава 8.2

Центр сбережений находился от меня в паре кварталов. Не так далеко, чтобы пешей прогулке предпочесть экипаж.

Низкие каблучки моих туфель отстукивали неровную дробь по брусчатке. Пальцы впивались в кожу ладоней. А глаза… глаза с жадностью и неприкрытым интересом скользили по цветущим аллеям и зданиям с позолоченными куполообразными крышами, увенчанными острыми шпилями.

Даже в столь пасмурный день они поблескивали, словно несколько десятков искусственных солнц. Этот остров был безусловно воплощением роскоши, богатства и изобилия.

Я поднялась на крыльцо, прошмыгнула мимо колонн-гигантов, которые словно непоколебимые колоссы поддерживали тяжелую крышу над входом в центр сбережений.

Внутри было светло и шумно. Повсюду сновали мужчины в шляпах-цилиндрах и женщины, чьи талии были затянуты в тугие корсеты.

Мой взгляд невольно скользнул по зеркальной стене, зацепился за собственное отражение.

Я покраснела. Наверное, стоило надеть корсет, прежде чем выходить из гостиницы. Я, конечно, была против этого сковывающего ребра предмета экзекуции, но, находясь в чужом мире, стоило проявить осторожность и осмотрительность. Хотя бы на людях.

— Чем могу вам помочь, мисс? — обратилась ко мне юная девушка в темно-синем платье. В ушах ее поблескивали миниатюрные золотые серьги-гвоздики.