Надежда для Вечного

— Ну, — неуверенно произнесла я, — это ничего?.. Я вполне могу остановиться в другой комнате, или… вернуться домой.

Я взмахнула рукой, пытаясь приукрасить собственные слова, а сама при этом лихорадочно соображала: неужели всех девушек собрали в одном месте? Вряд ли столь большой замок не располагал достаточным количеством гостевых спален. Хотя я еще ничего толком не видела и судить было пока рано.

— Я отведу ее на третий! — Неожиданно прозвучало над самым моим ухом, как раз в тот момент, когда привратник каким-то невероятно галантным движением потянул мою ладонь к своему лицу и попытался поцеловать пальчики.

— Ой! — Только и успела выдохнуть я, попав в уже знакомую ловушку мужских рук.

Шевер рванул меня за плечо, прижимая к своей груди спиной и молниеносно укутал во тьму плаща. Привратник на долю секунды замешкался и его не менее удивленный, чем, должно быть, был у меня, взгляд, вспыхнул лукавой усмешкой. Я сделала резкий вдох и застыла.

Плащ взметнулся, словно под порывом ураганного ветра, зашелестел, и спустя какой-то бесконечно долгий удар сердца все снова стало как прежде.

Только когда шевер убрал руки, в кольце которых я напряженно застыла, мне, наконец, удалось выдохнуть.

— Нечего заигрывать с прислугой, — зло выплюнул он мне куда-то в макушку, — вы претендентка для Хана! И должны вести себя соответственно!

— Что? — Я возмущенно пискнула, отскакивая от черноволосого, — да как вы могли подумать такое! — Негодование охватило меня, накатывая словно безудержная волна.

— Да как вы!.. — повторила ещё более гневно. — И вообще, какая разница как я буду себя вести, если скоро умру!

— Вы больны? — мужчина застыл. И мне даже показалось, что в его голосе прозвучало неподдельное беспокойство.

— Что? — Я растерялась от его реакции, — нет, но…

— Тогда почему собираетесь умереть? — Было видно как он расслабленно опустил плечи. — Что за глупости?

— Но как же? — Я повертела головой, будто могла найти вокруг какую-то поддержку, а потом добавила шепотом: — ведь владыка Хан убьет меня…

— Зачем? — вновь переспросил шевер.

— Ну, — я взмахнула руками, не зная, что сказать, а мужчина только “тцыкнул” и повернулся спиной. Повертев головой из стороны в сторону, он вцепился в ручку ближайшей двери и рванул на себя, да так сильно, словно собирался вырвать ее с мясом.

— Вот. — Прогремел его голос, сбивая меня с мысли. — Тут остановитесь.

Я затихла и сделала осторожный шаг ближе, стараясь разглядеть хоть что-то из-за его плеча.