Невеста взаймы

Я морщилась от боли, но сносила все невзгоды молча, стиснув челюсти до зубного скрежета. – Она от мозолей, но, полагаю, сможет помочь. По крайней мере, с мозолями она справляется отлично, – выдавила она скупую улыбку.

– Ты много работаешь? – спросила я, чтобы немного отвлечься.

– Да, в поле, – ответила Анисья. – Мы едим лишь то, что выращиваем сами. Поэтому, чтобы не умереть с голоду, приходится трудиться.

Промыв последнюю ранку, Анисья удалилась. Через минуту она вернулась, крепко сжимая в руке пузатую банку, наполненную зеленоватой вязкой субстанцией.

Полагаю, пахнет она ничуть не лучше, чем выглядит.

– Я хотела поблагодарить тебя, – начала говорить девушка, опускаясь на бортик по левую руку от меня. – Если бы не ты, я провалила бы испытание.

– Глупости, – отмахнулась я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на свое тело. На дощатый пол, на банку с мазью, на лицо Анисьи…

– Твоя щека, – прошептала я, только сейчас заметив четыре бордовые борозды на коже, до безобразия похожие на царапины.

– Пустяки, – натянуто улыбнулась девушка. – На мне все быстро заживает.

Я нахмурилась, но наседать на Анисью не стала. Стоило мне провести вечер вне стен нашей маленькой комнаты, как что-то изменилось. Отношения между участницами отбора стали более натянутыми и кто-то, кажется, решил устранять соперниц всеми доступными способами, не брезгуя применять физическую силу и даже магию.

Если гнев в мой адрес был скорее всего вызван ревностью к князю Томашу, то то, что случилось с тихой и неприметной Анисьей – вопрос. И мне нужно как можно скорее получить на него ответ, чтобы обезопасить себя в дальнейшем.

Покончив с обработкой ран, я натянула платье. Длинные рукава и вырез под горло скрыли от глаз посторонних язвы. Мягкая ткань струилась по телу, не причиняя боли, но доставляя дискомфорт. Каждое движение напоминало мне о тех увечьях, что отныне украшали мое тело.

Наверное, мазь Анисьи и вправду неплохо справлялась, потому что чувствовала я себя вполне сносно.

Взбив пальцами длинные светлые волосы, которые от природы лежали мягкими волнами, я вернулась в комнату.

Вера о чем-то без умолку щебетала, порхая по комнате. Настроение у нее было прекрасное. По крайней мере, до тех пора, пока она вновь не встретилась взглядом со мной.