Невеста взаймы

– Здравствуй, княжна, – протянул Леош, и губы его в улыбке жуткой изогнулись.

Если в первую нашу встречу я подумала, что ему около тридцати лет, то сейчас могла с уверенностью заявить, что этому мужчине не больше двадцати пяти. Наверное, дело в том, что лицо его больше не украшала густая поросль щетины.

Я кивнула в знак приветствия и поспешила обогнуть фигуру мужчины, но не тут-то было. Широкоплечий варвар впился пальцами в мою руку чуть выше запястья, заставляя остановиться. Стиснула зубы, чтобы не закричать от боли.

– Простите, но я спешу, – пробормотала я, пытаясь высвободить руку из крепкой хватки мужчины. Тщетно. Мне в силе с ним не тягаться. Он воин, что оружие из рук не выпускает, а я всего лишь девчонка юная.

– Я надолго тебя не задержу, – процедил Леош.

В душе у меня поселилось дурное предчувствие. Не к добру эта встреча…

– Отец твой владел одной ценной вещью, – начал он, оттесняя меня к стене. – Но вот незадача, – протянул Леош, поглаживая свой подбородок, – спрятал ее так, что и не сыщешь…

– Что вы хотите от меня? – Вздернула подбородок и, набравшись смелости, в черные глаза врага взглянула.

– Хочу, – прошептал он, наклоняясь ближе, – чтобы ты помогла мне.

– Я врагу своему не помощник! – выплюнула в лицо мужчине.

Леош усмехнулся:

– Глупая, княжна. Я то и без тебя рано или поздно справлюсь, а вот сколько ты, – палец его мне в щеку уперся, пореза небрежно коснулся, – протянешь в этом замке без моей помощи? Подумай, – добавил варвар и, разжав пальцы, направился прочь, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Отец мой – князь Домбровский – был основателем княжеского альянса, который именовался Верховным советом. В состав его входило семь княжеств, соседствующих с долиной Цветущего папоротника. Так было раньше… Сейчас же варвары все в пыль превратили, стерли все напоминания прежней беззаботной жизни с лица земли.

Я в дипломатии была не сильна, никогда не интересовалась политикой. Мне это было чуждо. Поэтому о целях создания Верховного совета я ничего толком не знала. Разве что слышала от отца о том, что альянс оберегает нечто ценное. Что именно – я не знала. Но, кажется, это знал Леош. И это что-то он непременно желал заполучить.