Невеста взаймы

 – Эта ужица крутит хвостом на княжеском отборе! Да где такое видано? В ее то незавидном положении!

Проклятье! Если тетушка права, то об этом уже знают все соседние княжества!

– Кто? – Мой голос был холоден, но внутри все горело. Безжалостное пламя разрушало все то, что я строил долгие годы. Оно обнажало мое нутро, срывало броню, делало уязвимым.

– Эльент Бачинский, – незамедлительно ответила Джудита. – Я ведь предупреждала тебя, Томаш, на счет мальчишки! Зря ты его приютил…

Я резко поднялся из-за стола, пересек кабинет и замер у окна.

У ворот, вдоль высоких стен, клубился серый туман. Еще слабый и уязвимый. Он неуклюже тянулся своими серыми липкими щупальцами к замку, словно несмышленый ребенок в поисках родителя. Стелился по земле, надеясь остаться незамеченным. Живой и разумный, хоть кто-то и утверждал обратное. Мне ли не знать, какой он на самом деле.

За последние несколько дней туман изменился. Он будто почувствовал что-то, плотным кольцом окутал стены, возведенные мной несколько лет назад.

Я тоже что-то чувствовал…

– Я распоряжусь, чтобы Януша нашли и…

– Нет, – оборвал Джудиту на полуслове. – Приведи ко мне любую из девушек. Хочу узнать о случившемся из первых уст.

Глава 11

Сияна

Плутая в бесконечных коридорах замка, я все размышляла о словах Януша. Я ведь и сама о подобном думала. Догадывалась, что в случае поражения меня ждет кончина – болезненная и неизбежная. В руках варвара я всего лишь игрушка. Вдоволь позабавившись, он без сожаления избавится от меня.

Растопчет, уничтожит, а прах мой по ветру пустит, заливаясь смехом зловещим.

Нет, не сдамся я гаду ползучему! Покажу ему волю княжескую, да силу женскую!

Деревянные полы, устланные коврами пестрыми да шкурами животных, тихонько поскрипывали под подошвой моих туфель. Со стен на меня взирали портреты незнакомцев. Все как на подбор темноволосые и хмурые. Как сам князь Томаш. Словно изваяния, высеченные из камня. Холодные и бездушные.

Потупила взор, пытаясь от взглядов колких укрыться. Не место мне здесь. Во всем вражда чувствуется. Не принимает меня замок.

Раны на теле моем не болели. Лекарь хоть и смотрел на увечья мои с отвращением, но все должным образом обработал.

Вздохнула, натягивая рукава до самых костяшек пальцев. Нелепая попытка спрятаться…

Повернув в один из коридоров замка, я замерла. Пальцы невольно щеки коснулись, на которой до сих пор ссадина красовалась – «подарок» варвара.