Невеста взаймы

Вынужденная мера, от которой я был не в силах отказаться. Приходилось смотреть на происходящее сквозь пальцы. Одному Слепому бесу было известно, каких усилий мне это стоило.

– Разве это не может подождать? – Не выпуская из рук перо, я взглянул на Джудиту, которая стояла у меня в кабинете, опираясь на свою излюбленную трость. Ее хмурый взгляд и плотно сжатые губы не предвещали ничего хорошего.

– Нет, Томаш, – сказала она, шумно выдохнув. – Я ведь говорила тебе, что княжеской дочке здесь не место!

Я насторожился.

Неужели Лебедь характер свой показывает? Да, девчонка не сахар, но мне показалось, что она готова голову предо мной преклонить, чтобы живой остаться.

– Святые потроха, да с ней бед не счесть! – выругалась Джудита, оставляя вмятину в деревянном поле.

Нахмурился, взирая на нее со своего рабочего места. Если бы не родственные узы, уже давно бы вышвырнул тетушку за ворота. Слишком много она на себя берет, а убытков приносит вдвое больше, чем пользы.

Взять хотя бы разбитое зеркало в холле… А ведь могла, карга, указать прислуге на пятно не этой вычурной палкой, до боли напоминающей орудие убийства, а пальцем!

– Рассказывайте, тетя, – процедил сквозь зубы, глядя на ненавистную родственницу.

Джудита расправила плечи, вздернула подбородок. Сейчас она как-никогда была похожа на моего отца. Тот же орлиный взор и выправка, которой мог позавидовать любой эльент.

– Среди участниц отбора вновь произошла размолвка. Не без участия княжны, – добавила Джудита. – Она разожгла вражду, Томаш! Переступила черту! – Родственница повысила голос. – Ее поведение недопустимо!

Моя ладонь с треском опустилась на стол, прерывая поток бессвязных мыслей женщины.

– Ближе к делу, – рявкнул я, пытаясь подавить раздражение. – Какая вражда, тетя?

– Вражда… – протянула она с издевкой, передразнивая меня.

 – Княжна сейчас гуляет по замку в сопровождение одного из эльентов. И поверь мне, Томаш, я больше чем уверена, что это не просто прогулка. Он еще у бассейна пытался стянуть с девчонки платье, а она, к слову сказать, и вовсе была не против!

Перо в моей руке с характерным хрустом надломилось. Злость, словно цунами, накрыла меня с головой.

– Это удар по твоей репутации! – Джудита никак не умолкала.