Не драконь меня, Ведьма!

— Идиоты! Вы что сторожите? Свинарник или дворец?! На границах служить будете, балбесы! Какая к бесам укротительница! Ворота закрыть!

Послышался скрип петель. Ну, все, пропала я. «Чтоб у вас все проржавело враз!» — в сердцах подумала я.

— Такая, рожа черная как ночь, но по-нашему хорошо говорит.

— Где она?!

— Там, в телеге, мантикору укрощает!

— Тащи ее сюда, разберемся!

— Ворота заклинило, командир!

К телеге приближались тяжелые шаги. Вот сейчас откинут полог…

— Ну вот, кис, и пришел мне кирдык, — обреченно опустилась я на дощатое днище, – ты беги, может, сможешь уйти.

Я еще раз посмотрела на кису. Крылья, у нее есть крылья!

— Ты летать умеешь?! – поинтересовалась я. Уж лучше кошка, чем стража! Риск – дело благородное. Что еще не подумаешь, перед верной смертью? Я вскочила и распласталась по крылатой спине.

— Ну, где ты там, укротительница, выходь! – полог откинулся, и кошка со мной в качестве всадника прыгнула вперед.

Народу у ворот явно прибавилось – видать тот, что командовал, с собой отряд привел.

Судя по тому, как отшатнулись стражники, нас тут не ждали. Вернее, ждали, но меня одну!

— Стреляйте! Стреляйте! Это она, ведьма проклятая! – заорал незнакомый мне стражник в позолоченном шлеме.

Мантикора рявкнула так, что часть арбалетчиков от неожиданности спустила курки и болты ушли в небо. Но и тех, кто был нацелен на нас, хватало. Я вцепилась в теплую шкуру.

Кошка взмахом хвоста заставила отступить вояк еще дальше, оскалилась, подобралась, оттолкнулась всеми четырьмя лапами и пошла на таран…

— Уходят, девки вы блудные! Уходят! Всех перепорю! – бесновался начальник стражи.

Но нам уже было на него наплевать. Мантикора может и умела летать, но явно не с всадником, зато умела очень быстро бегать и прыгать. А расправленные крылья помогали этим прыжкам быть еще длиннее и выше. Ворота мы проскочили в миг, сыграв со стражниками в боулинг, и помчали дальше.

Прощай, негостеприимный дворец и коварный король! Здравствуй, неизвестное будущее!

Глава 4

Выбравшись за стену, киса, на которой я едва удерживалась, что есть сил, побежала вниз, туда где, поскрипывая колесами, медленно поднималась телега.

Прилично одетый мужчина, наверное, кто-то из королевской кухни вез полный обоз разнообразной еды. Торчали зеленые перышки лука, краснели помидоры, виднелись торчащие лапки птичьих тушек.

Тренькнула тетива арбалета. Мимо меня просвистел болт и попал в мою боевую подругу.