Попалась, ведьма!

Я отвлеклась от зелья — и оно выкипело, залив плиту. Прости, я не хотела.

Последнюю фразу я проговорила как можно более жалостливым тоном, даже руки сложила перед собой в умоляющем жесте для усиления эффекта.

— Да-да, понимаю, — рассеянно отозвался отец, погруженный в какие-то свои мысли. Не очень приятные, если судить по глубокой морщине, разломившей его переносицу.

— Папа, не переживай, — попробовала я его успокоить. — Я уже сказала, что не имею ничего против ваших отношений.

— Беда в том, что я, по всей видимости, против них, — вдруг признался отец.

Подошел ближе и тяжело опустился на стул около туалетного столика. Сгорбился, спрятав лицо в ладони.

Я изумленно хмыкнула.

Как это — против? А зачем он тогда встречается с Валенсией?

— Это сложно объяснить, — продолжил отец, без особых проблем поняв причину моего удивления. — Просто… Я уже привык жить так, как жил все эти годы после смерти твоей матери. И я не могу представить, что в этом доме будет распоряжаться другая женщина. Валенсия мне нравится, очень нравится.

Он устало вздохнул, не завершив предложения. Посмотрел на меня и с принуждением улыбнулся.

— А впрочем, ты слишком маленькая, чтобы понять это, — произнес он с нарочитой веселостью. — Не забивай себе голову, Криста. У тебя скоро экзамены. Надо готовиться.

— Ты же знаешь, что я опять провалюсь. — Я грустно хмыкнула. — Папа, я ведь слышала весь ваш разговор. Если ты забыл, то напомню: помимо прочего вы обсуждали меня и мой дар.

— О-о… — Отец смущенно вздохнул. — Прости.

— Да ничего страшного. — Настала моя пора фальшиво улыбаться. — По крайней мере, хоть средство от тараканов у меня получилось неплохим.

— Я думаю, тебе все равно надо попробовать еще раз, — с изрядной долей неуверенности предложил отец. — Вдруг…

— Вдруг случится чудо, я отыщу какой-нибудь легендарный гримуар и сумею пробудить в себе силу ведьмы? — перебила его я, внимательно наблюдая за его реакцией на эти слова.

— Про гримуар, получается, ты тоже слышала, — кисло протянул отец, опять легко догадавшись, куда я клоню.

— Да, и я подумала…

— Нет! — резко оборвал меня отец. — Нет, Криста, нет и еще раз нет. Гримуар Ивы ты не получишь.

— Но почему? — возмущенно воскликнула я. — Папа, этот гримуар мой по праву!

— Даже не думай об этом! — Отец резко встал, порывистым движением едва не опрокинув стул. — Криста, к гримуару может прикоснуться только ведьма. А ты, как сама понимаешь, ею не являешься. Если ты притронешься к книге — то она убьет тебя.