Попалась, ведьма!

Взметнулась до самого потолка, а когда осела — в комнате никого не было. Ну, если не считать меня и отца.

К слову, последний как раз в этот момент издал слабый стон. Быстро-быстро заморгал, приходя в себя.

— Папа, с тобой все в порядке?

Я немедленно подскочила к нему. С нескрываемой тревогой присела рядом на подлокотник, готовая к тому, что буду вынуждена сейчас отвечать на целую лавину вопросов.

Еще бы! Одно исчезновении Эмилии, которую отец знает под именем Валенсии, чего стоит.

— По-моему, я сегодня немного перебрал вина.

— Но… — начала было я.

Хотела ему напомнить про ужин в ресторане и знакомство с Шейном, но в последний момент прикусила язык.

Пожалуй, не стоит.

— Прости, дочка. — Отец тяжело вздохнул. — Видимо, слишком давно не пил. Вот и не рассчитал сил. — Подумал немного и добавил с кривой усмешкой: — Но у меня есть оправдание. Валенсия бросила меня.

— Правда? — чуть слышно выдохнула я, невольно покосившись на то место, где всего пару минут назад пылало иллюзорное пламя чар переноса.

— А впрочем, возможно, оно и к лучшему, — задумчиво продолжил отец. — Знаешь, мне кажется, она плохо к тебе относилась. Всегда старалась как-то поддеть, высмеять. В любом случае, ты вряд ли ее когда-нибудь увидишь.

На этот раз я ничего не сказала. Лишь изумленно покачала головой.

Поразительно! Как Шейн это сделал? Неужели это тоже какая-то магия? Но прежде я никогда о заклинаниях подобного рода не слышал.

— Валенсия сегодня уехала в Дарес, — завершил отец. — Я помог ей погрузить вещи в карету. Сказала, что в столице ее ждет новая интересная жизнь. А наша провинциальная дыра ее больше не интересует.

Ну, в каком-то смысле отец прав. Эмилия и впрямь покинула наш тихий спокойный Вильмор. И подозреваю, что навсегда.

— В общем, наш ужин оказался прощальным. — Отец с приглушенным кряхтением встал. Покачнулся, и я поторопилась подхватить его под локоть, соскочив на ноги вслед за ним.

— Мне очень жаль, — проговорила, глядя на него с сочувствием.

— А мне почему-то нет, — отозвался отец. Пожал губы, повертел головой из стороны в сторону, словно проверяя, не накатит ли снова дурнота, после чего задумчиво добавил: — Странно. Я думал, что мне будет больно. Но я чувствую себя… освобожденным?

На последнем слове его голос удивленно дрогнул. После чего отец потрепал меня по плечу и неторопливо двинулся прочь из комнаты.

Часть вторая. Стать ведьмой.