Попалась, ведьма!

— У-у-у! — немного сменила я тональность рёва, вспомнив недавний позор.

Я до последнего надеялась на то, что сегодня буду зачислена на первый курс школы. Со снисходительной улыбкой наблюдала за другими девушками, торопливо повторяющими какие-то заклинания или составы самых популярных зелий. Прекрасно понимала, что все это пустое. Прежде всего экзаменационную комиссию интересовали не умения и не знания, как ни странно это прозвучит. Для зачисления необходимо было наглядно продемонстрировать силу. Только после этого тебя допускали к следующим испытаниям.

К слову, в прошлый раз я провалилась как раз на первом испытании. Но не сомневалась, что теперь все будет иначе.

Правая рука сама собой сжалась в кулак, когда я вспомнила прохладное прикосновение к магическому шару, который лежал в центре стола. Девушка передо мной без особых проблем заставила его запылать холодным синим огнем. Председатель комиссии — высокая худощавая седовласая женщина, директриса школы, — тепло ей улыбнулась и отложила очередную анкету в стопку тех счастливиц, которые прошли в очередной тур экзамена.

Затем настал мой черед. Я смело вышла к столу, и между собравшимися пробежал быстрый шепоток, доказывающий, что за прошедший год меня не забыли.

— Кристабелла Петерсон, — проговорила директриса и строго посмотрела на меня поверх сдвинутых на самый краешек крючковатого носа смешных круглых очков. — Вы вновь решили попытать счастья?

Остальные члены комиссии согласно заулыбались, как будто услышали нечто забавное.

— Да, госпожа Рия Леммор, — с достоинством ответила я, стараясь не отвести первой глаза — все-так взгляд у директрисы был ну очень пронзительным. — Я много занималась весь этот год.

— Я наслышана про ваши успехи в зельеварении. — В отличие от остальных, Рия сохраняла абсолютную серьезность. И лишь на самом дне ее зрачков я уловила веселые искорки.

Я повыше вздела подбородок. По крайней мере, я хотя бы не сдалась и всеми силами пытаюсь изменить то, что случилось не по моей вине.

— Но, Кристабелла, ты знаешь, что на первом этапе мы проверяем только наличие ведьминской силы, — мягко продолжила госпожа Рия.

— Я уверена, что ты усердно готовилась. Однако в прошлом году, насколько я помню, шар под твоими руками не зажегся. Сила или есть — или нет. Ее невозможно пробудить по собственному желанию или усердным чтением книг. Поэтому я не совсем понимаю, почему ты опять пришла.

— И все-таки я бы хотела попробовать, — тихо, но с нажимом проговорила я.