Попалась, ведьма!

Как ни прискорбно осознавать, смысла не было и в этой попытке. Если силы нет — то ее нет. Про зельеваренье тоже лучше забыть. Хватит веселить соседей. Ну, пожалуй, только средство от тараканов у меня неплохо получается.

Горестно вздохнув, я отправилась в ванную. Долго плескала ледяной водой в лицо, пытаясь убрать красноту и припухлость век. Затем скинула с себя нарядное платье, которое специально надела на экзамен. Достала свое любимое домашнее.

Самое оно для того занятия, которое мне предстоит.

И тихо вышла в коридор.

— Криста!

Отец перехватил меня в прихожей, когда я пыталась незаметно выскользнуть из дома. Опять выскочил из гостиной, стоило мне только спуститься с лестницы.

— Криста, я понимаю, что ты сейчас очень расстроена, — нервно и быстро затараторил он. — Но пойми, жизнь на этом не заканчивается. Когда закрывается одна дверь — обязательно открываются две новые…

— Папа, хватит!

Я резко оборвала его, почувствовав, как слезы вновь подкатили к глазам.

Нет, я сейчас точно не смогу спокойно выслушивать все эти банальные мудрости.

— Все хорошо, папа, — сбивчиво пробормотала я. — Правда, все хорошо, не переживай. В конце концов, этого стоило ожидать.

— Ох, Криста, девочка моя! — Отец, жалобно шмыгнув носом, шагнул было ко мне и распахнул объятия, явно желая заключить меня в них.

Но я ловко увернулась и прошмыгнула к двери.

— Я буду в лавке, — бросила напоследок. — Прости, мне надо побыть одной.

Хвала небесам, отец больше не сделал ни малейшей попытки остановить меня. Я беспрепятственно обогнула его, выскочила на крыльцо и сбежала по ступеням, от спешки едва не переломав каблуки. После чего стремительно пересекла заросший сорной травой двор и скрылась в лавке.

В носу защекотало от пыльного запаха сушеного разнотравья. Стоя на пороге, я печальным взглядом обвела крохотную комнатушку, в которой провела столько дней, силясь создать хотя бы одно стоящее зелье.

— Да к демонам все! — выдохнула зло.

После чего достала из ближайшего шкафа огромный мешок и принялась сгребать в него все содержимое многочисленных полок.

— Ого, какая экспрессия! — вдруг послышался знакомый насмешливый голос.

Я замерла, не в силах поверить ушам. Очень медленно обернулась к дальнему углу и с превеликим удивлением увидела Шейна.

И как я его сразу не заметила?

А впрочем, ничего удивительного. Блондин, как и в наши первые встречи, был одет в темное.