Позволь мне выбрать

Кто только придумал, что на первом курсе студентам требуется так много знаний? Я пропыхтела эти слова себе под нос, шагая по коридору, и... столкнулась с кем-то, кто шёл навстречу. Книги, вывалившись из рук, оказались на полу, а одна из них ударила по чьей-то ноге, обутой в короткий сапог из дорогой кожи.

- Смотри, куда идёшь! – услышала я. Не сразу. Перед этим прозвучало ругательство, заставившее мои уши заполыхать. Так на моей памяти даже грузчики в порту не выражались. – Снова ты?!

Подняв глаза, я встретилась взглядами с Арианом эль Кимри.

И почему из всех многочисленных студентов магической академии Траудберт на моём пути попался именно он?! Чем я прогневала небеса?! Ведь всегда исправно посещала воскресные служения в храме вместе с Юханной и дядюшкой, который оставлял щедрые пожертвования, да и на благотворительность никогда не скупился.

- Прости! – выпалила я. – Тут нет моей вины! Я тебя не заметила!

- Все так говорят, - поморщился он, и я поняла, что тэйс эль Кимри не притворяется. Ему действительно больно.

Всё же книга довольно тяжелая, а кожа, из которой сшиты сапоги, достаточно тонкая – не чета обуви грубой выделки, которую носили те же портовые грузчики.

- Кто все? – не поняла я.

- Все, - повторил он. – Никто не желает брать на себя вину. Только и умеют, что оправдания искать.

- Ну, знаешь! – вспылила я. – Принимать извинения тоже надо уметь. Я в тебя врезалась не специально! И прощения попросила сразу же! Что мне ещё сделать, ноги тебе расцеловать?

Лучше бы я этих слов не произносила.

Потому что на лице Ариана появилось такое выражение, словно он всерьёз рассматривал сказанное мною в запале. Ещё чего не хватало!

- Откуда ты такая взялась? – спросил он вдруг.

- Из Дорсуля!

- Провинциалочка, - повторил то, что уже говорил обо мне вечером, и мне почему-то стало обидно за родной город.

- Да, я не из столицы, ну и что? Как будто у тех, кто родился там, на лбу клеймо стоит, что они избранные! Люди везде...

Не дав мне договорить, эль Кимри насмешливо фыркнул.

- Вот что, провинциалочка.

Две услуги ты мне уже должна за вчерашнее. За то, что произошло сегодня, приплюсую ещё одну – будет три.

- Я не согласна! – воскликнула я, присев и начав подбирать книги. К счастью, учебники не пострадали. А то ещё и перед библиотекарем пришлось бы отвечать.

- Твоего мнения никто не спрашивал, - глянул на меня сверху вниз собеседник.

- Индюк напыщенный!

Я что, сказала это вслух?! Судя по изумлению, полыхнувшему в глазах Ариана, так и случилось.