Позволь мне выбрать

Нахальный, заносчивый, просто невыносимый тип! Вон как, видать, загордился своим родством с императорской семьёй! Наверняка седьмая вода на киселе, а кичится так, точно сам наследный принц!

Столкнувшись с незнакомой девушкой, я не сразу смогла остановиться, и ей пришлось ухватить меня за локти, чтобы не споткнуться о собственный подол.

- Куда так спешишь? – недовольно осведомилась она, оправляя пышные рукава на платье цвета чайной розы, которое очень шло ей.

- В свою комнату! – буркнула я. – Прошу меня извинить.

Не хотела задеть.

- Извинения приняты. Ой, а кто там стоит? Не тэйс эль Кимри?

Ещё одна поклонница!

- Он. Собственной персоной! Только сомневаюсь, что в хорошем расположении духа.

- Я это быстро исправлю, - улыбнулась незнакомка, снова поправив рукава и покусав губы, чтобы порозовели. Я только фыркнула, но она на меня уже не смотрела, целеустремлённо направляясь к старшекурснику. Поборов соблазн подслушать их разговор, я продолжила путь.

Глава 13

Настоящее время

Палуба под ногами резко качнулась, и корабль отплыл от берега.

Провожая нас, жители Дорсуля махали руками и громко что-то выкрикивали. Прислушавшись, я различила слова «Вернитесь с победой». Забавные они. Разве не очевидно, что победительница отбора едва ли возвратится в родной город, а останется в столице? Впрочем, меня это ничуточки не касалось. Я-то как раз собиралась вернуться.

- Нам повезло, - проговорил секретарь, который так и стоял поблизости. – Другим невестам добираться дольше, а мы уже к вечеру будем на острове.

Пойдёмте, я провожу вас в вашу каюту.

Его, похоже, действительно мучила морская болезнь, и он спешил поскорее уйти с палубы, а вот мне наоборот нравилось стоять, чувствуя, как обдувает лицо свежий солёный ветер, и смотреть на стремительно бегущие морские волны.

- Что ж, покажите, - отозвалась я, и он услужливо подхватил мою сумку.

Каюта оказалась маленькой, но довольно уютной. Поблагодарив молодого человека за помощь, после его ухода я с облегчением стащила с голову шляпу.

У меня не было намерения искать общества других участниц отбора, нам и так с ними придётся неизвестно сколько времени провести бок о бок. Но, видимо, так считала только я одна. Потому что не прошло и четверти часа, как в дверь моей каюты постучались.

Нежданной визитёршей оказалась вторая претендентка из Дорсуля, которая, как и я, садясь на корабль, прикрывала лицо плотной вуалью. Совершенно незнакомая девушка – к счастью, не одна из моих бывших приятельниц.