Позволь мне выбрать

Пожалуй, во всём зале не нашлось бы ни единого молодого человека, который бы не смотрел на неё с восхищением, но взгляд одного из них казался особенно пристальным. Нежным, полным тоски. Юноша словно видел в тэйсе эль Джермей свою несбывшуюся, но такую манящую мечту.

И этим студентом был Конрад эль Ренти.

Глава 15

Настоящее время

Побыв у меня ещё немного, Лиана ушла, а я задремала под мерный плеск волн. Впервые за долгое время мне снилась академия. Свет волшебного меча в моих руках, витражи на окнах в большом зале.

Прикосновение тёплой ладони Конрада, когда мы танцевали... Он хотел пригласить не меня, но не решился подойти к Элайн эль Джермей, ведь её статус преподавателя и куратора предписывал ей держать дистанцию со студентами, хотя она и сама едва перестала быть одной из них.

Как всегда, воспоминания растревожили душу, а при мысли о скором прибытии на остров я ощутила дрожь во всём теле. Как будто в каюте вдруг резко стало холодно. Уже темнело, и я поняла, что совсем скоро мы окажемся на месте.

Когда я увижу Ариана эль Кимри? Может быть, он вовсе даже и не будет присутствовать на отборе? Если ему безразлично, кого взять в жёны, он вполне мог поручить выбор будущей императрицы доверенным людям.

Значит, его может и не быть на острове, а вот во дворце едва ли получится избежать встречи...

«Теперь моё имя – Юханна эль Ландри, – напомнила я себе. – Если он вдруг меня узнает и спросит о Ханне, можно сказать, что мы с кузиной очень похожи. Тут я даже не солгу».

Когда пришёл секретарь мэрии с известием, что мы подплываем к острову, мне почти удалось взять себя в руки.

- Я стучал в дверь – хотел спросить, не нужно ли вам чего-нибудь, но вы не открыли, - проговорил он.

- Я спала.

- Везёт вам – даже качка не мешает.

- Разве сейчас качает? – хмыкнула я, глядя на его позеленевшее лицо. Морская болезнь – испытание не из лёгких. – Вот, помню, дядя... то есть, отец нас однажды брал на корабль, и мы попали в шторм...

Чуть не проболталась! Я прикусила язык, но, кажется, собеседник не заметил оговорки.

Ему было слишком дурно, чтобы вслушиваться в мои слова.

- Надеюсь, тэйса эль Рианит и тэйса эль Делли хорошо себя чувствуют? – поинтересовалась я.

- Да, они в добром здравии. Рад видеть, что и вы тоже. Когда вы в прошлый раз не откликнулись на стук, я, признаться, немного испугался.

- Почему?

- Как же, тэйса эль Ландри? Ведь я за вас отвечаю! Мой долг – доставить на отбор вас всех!

- И вы... желаете мне удачи?

- Разумеется! – кажется, не соврал он.