Пропавшие в лесах Нетландии

Питер поднял фонарь над головой, чтобы лучше рассмотреть, в чем, собственно, дело. – Ничего и никого, – сказал он. – Может, это просто сова или что-то такое еще.

И, словно подтверждая его слова, с дерева донеслось негромкое уханье.

Венди с облегчением выдохнула.

Но тут уханье погромче раздалось у нее за спиной, и она отскочила от Питера. Потом развернулась и увидела, что его губы сложились в маленькую букву «О». Сова ухнула еще раз, и Питер ответил ей.

Венди прижала ладонь к груди и почувствовала, как трепещет ее сердце.

– Как это у тебя получается? – спросила она. Ухал он просто великолепно. Джордан умела свистеть, подражая пению птиц, но до Питера ей было далеко.

Питер улыбнулся и пожал плечами:

– Всего лишь практика. – Он снова пошел вперед, и Венди старалась держаться поближе к нему. При каждом их шаге ее рука касалась его руки.

– Значит, ты много практиковался, – без малейшего сарказма признала она.

– Я много кого хорошо имитирую. Животных, людей.

– Людей? – Он подражает их голосам, как это делают пародисты, или шляется по округе, притворяясь пиратом? Только она собралась спросить его об этом, как он налетел фонарем на ветку и раздался громкий звон стекла и металла.

Венди подпрыгнула от неожиданности и поморщилась.

– Упс. Прошу прощения.

Венди не знала, как долго еще сможет выносить все это.

– Мы почти дошли до моего дома? – Она на мгновение зажмурилась. Нервы были на пределе.

– Думаю, да.

– Думаешь? – простонала Венди. – Если мы…

– Хочешь услышать, что я еще умею делать?

Нет, она не хотела.

Она хотела как можно скорее добраться до дома.

Но Питер вручил ей пострадавший от удара о ветку фонарь, поднес сложенные чашкой ладони ко рту и защебетал, как какая-то птица. Венди слышала такое пение прежде, но понятия не имела, как эта птица называется. Ласточка? Или, может, соловей? Она мало что знала о птицах.

Питер отнял руки ото рта, закусил нижнюю губу и издал тихий стрекот сверчка. Именно так стрекотали сверчки, живущие под ее окном.

Летом Венди каждый вечер засыпала под эти трели. Уголки губ Питера приподнялись, в его глазах отразился свет фонаря. Он продолжал тихо стрекотать. И от этого звука ее напряжение немного спало.

В голове замелькали воспоминания о том, как она по вечерам ловила сверчков вместе со своими братьями. Джон спокойно стоял на одном месте с бумажным стаканчиком в руке, ждал и прислушивался, пытаясь понять, где стрекочут эти музыкальные насекомые.