Маленькие истории вселенского масштаба

– Я и не вмешиваюсь в твои дела с этим Пророком. А всего лишь поправляю тебе имидж, помогая другу.

– Нет. Мерилин, это не поможет.

Я замер с рукой в кармане, не выпуская Лицензию из кулака. Это должно сработать по всем параметрам: вера разумных настолько непостоянна, что, если достаточно громко и часто говорить, что вселенная имеет форму куста картошки, через неделю так и будет. А через две она вернется в норму. Или превратится в котенка. Или во что угодно, было бы желание и грамотные специалисты, а мои специалисты были лучшими из известных.

Но Финна упорно отрицала саму возможность что-то исправить.

– Почему?

– Они уже начинают сомневаться. За год я потеряла одну шестую почитателей. За два – половину. Они сомневаются во мне и уходят к нему или в никуда. И даже если я не выйду на битву с ним, моя божественность исчезнет к следующему новому году. Ты не перебьешь столько веры, прости.

Я медленно опустился обратно на стул и сложил руки на груди. Весь мой опыт демоничества сотнями тысяч голосов утверждал, что невыполнимых сделок не бывает, бывают просто осложняющие обстоятельства.

Обычно ими выступают время, необходимые условия и неопределенность результата. Но тут я не видел ничего подобного: главное вернуть и преумножить паству, по пути добавив пунктов в верование. Сроки перестанут играть значение, как только мы выйдем хотя бы в ноль по уходящим и приходящим в веру, а потом и вовсе станут работать на нас. Фине даже не придется выходить на поле боя – достаточно будет продолжать управлять своим государством, пока за нее все делает пиар-отдел. Проще простого, главное преодолеть старт.

Но невозможно выполнить сделку, если существо не хочет ее заключать. И с таким я еще не сталкивался.

– Фин…

– Через три дня назначена дуэль. Если я на нее не приду, я лишусь остатков своей веры. Никто не верит в трусов… – Финна отвернулась от окна, и впервые сама посмотрела на меня. Ее милое лицо приобрело виноватый вид, точь-в-точь как когда мы только познакомились – Прости, но ты меня не спасешь.

Может, так и должно быть. Возможно моим людям нужен новый правитель, и мне действительно стоит уйти.

– Я отказываюсь верить в это, – запротестовал я, пытаясь своими эмоциями сбить с нее эту печаль обреченности – Твой уход не должен происходить, это нарушает баланс…

– Мерилин, Мерилин… – она покачала опущенной головой – Разве ты за всеми своими путешествиями не видишь, что баланс изменяется? Божества повсюду слабеют и уходят, уступая место вере в смертных и их науку.