Княжич степных земель

Каждый словно боялся ступить за порог, туда, где суетится Бажена вокруг Марены.

Зулейка боялась не меньше остальных. Если лес ополчился против них, то что будет дальше?...

8.

До боли знакомая постель заставила Марену резко открыть глаза. Она удивлённо уставилась в деревянный потолок и резко осознала, что всё-таки жива. Всё остальное виделось ей как во сне: вот она летит, размахивая большими крыльями, вот видятся знакомые ели, а дальше её глаза застилает пелена, когти сами разжимаются и набрасываются на мавку, которая сидела у опушки чащи.

Она терзала её и долго гоняла по лесу, страшно ухая и почти скалясь. Молодая мавка убегала и кричала, зовя на помощь.

Марена царапала её когтями, пыталась клевать волосы, а потом что-то неведомое отбросило её и превратило обратно в человека. Что случилось дальше, она не знала и не хотела знать. Посреди горла встал больной ком. Марена даже не представляла себе, как будет объяснять произошедшее остальным, а после… О, ей безумно не хотелось ступать за ворота, но она чувствовала, что будет ещё хуже, если не пойти к Лешему с извинениями и дарами.

Что только нашло на неё? Какое лихо впилось в грудь и заставило излить всю ярость на несчастную мавку?

- Наворотила ты дел, сестрица, - вошедшая Бажена тихо прикрыла дверь. – Хорошо хоть очнулась.

- Лучше б я сгинула, - Марена вжалась в подушку. – Чародей в доме?

- Нет. И не залетал, - она поправила косу и тряхнула головой. – Тут и без него лиха хватает.

- Знаю, - пришлось сесть в постели. – В лесу что-то… завелось.

- Рассказывай, - Бажена присела рядом. – И лучше с самого начала.

Марена не любила откровенничать. Пришлось умолчать о Юркеше и рассказать – о неведомом. О Ядвиге, Лешке и скоморохах, о непонятной и безумной пляске, о Лойце, деревенской лекарке, о первом снеге и колдовской силе.

- Это была не я, понимаешь? – она боялась взглянуть в лицо Бажены. – Что-то забралось в мою голову, а я как будто смотрела на себя со стороны и не могла сделать с этим ровно ничего.

- Прикопать бы у ворот пару охранных камней, - задумчиво хмыкнула сестра.

Помрачневшая Бажена ушла, оставив Марену в одиночестве. Весть о гибели Ядвиги и Лешка выбила её из себя. Складывалось ощущение, будто силы хаоса плясали вокруг них и пытались их закружить в безумии, заморочив головы. По-другому не скажешь. Уж слишком много странностей произошло и происходило. И она сама… Второй раз просыпается в постели и лежит без сил, словно чумная. Это меньше всего нравилось Марене.