В тени драконьего крыла

Пока хозяйка нагревала воду, Криста молчала, сгорбившись за столом. О чем говорить, Лийса не знала — да и не сильно хотела поддерживать разговор. Нужно было приготовить завтрак — Руи проснется и наверняка будет голодный, как дракон. Да и самой бы съесть чего-нибудь не помешало.

Чай к беседе так и не расположил. Криста пила неохотно и большую часть времени просто держала глиняную кружку в ладонях так, будто грела их. Лийса тем временем засыпала ячневую крупу в горшок, залила молоком и отправила в печь, а затем принялась колдовать над тестом.

— Извини, что вчера так внезапно ушла, — вдруг подала голос Криста. Рука Лийсы замерла над кадкой. — Это было не очень вежливо с моей стороны.

— Знаешь, — отозвалась хозяйка, — я тоже была не шибко учтивой с тобой. Но сама понимаешь…

— Ага… — пробормотала Криста, уткнувшись в кружку. — Прости, что доставляю неудобства.

— Свое недовольство я приберегу для Руи, а сейчас ты моя гостья. Давай не будем повторять вчерашний разговор — он неприятен нам обеим.

Криста пригубила кружку, рассеянно поглядывая в окно. И вдруг спросила:

— Они ведь стеклянные?

— А?

— Ну, окна.

— Конечно. Почему тебя это удивляет?

— Я думала, что это дорого. И откуда вы его берете?

— У стеклодувов, где же еще.

— Вы умеете делать стекла?

— Мы же не дикари какие-то, — проворчала Лийса, вновь поворачиваясь к кадке с тестом. — В селе Нетежи научились делать его из драгомитов[1]. Да, такие окна выходят дороже, чем, например, слюдяные, но зато тепло лучше держат.

Криста, не удержавшись, подошла к окну и тронула его пальцами.

— И такое чистое. Я вчера и не заметила.

— Ты будто впервые их видишь так близко.

Пальцы девушки замерли рядом со стеклом.

— Можно и так сказать. В Тиэксаларе стеклянные окна есть только в городах, и то, не во всех домах. Они мутные, неровные, иногда даже собраны по кусочкам. Такие, как у тебя — редкость. Слышала, что их для поместий знати делают, но я там никогда не была и не видела…

— Откуда ты вообще? — резко сменила тему Лийса, зацепившись за удобный предлог.

Криста медленно вернулась на свое место, сложив руки на коленях. Хозяйка невольно отметила, что она теперь походила на застенчивую деревенскую девочку.

— Сирота, — кратко отозвалась она после недолгого молчания. — На попечительстве у армии.

— АЗЛоД воспитывает сирот? — фыркнула Лийса. — Неудивительно, что из них вырастают бездушные мерзавцы.