В тени драконьего крыла

Вопреки ее ожиданиям, Криста не рассердилась, а только грустно вздохнула.

— Таким, как я, выбора не дают.

— Выбор есть. — Девушка поняла, что все равно затронула неприятную тему, и даже разозлилась на себя. Опять ведь гадостей сейчас наговорит.

— А что, по-твоему, могут сделать дети? Сбежать? — Губы Кристы скривились в невеселой усмешке. — Я пробовала.

Лийса оставила тесто и взглянула на нее исподлобья.

— И?

— Предательство — смерть, — добавила она тише. — И это еще лучший сценарий, ведь когда АЗЛоД от тебя что-то нужно…

Криста прикрыла глаза и сглотнула.

— Прости. В общем, сбежать практически невозможно. Одному — нет. В этом Руи был прав.

— Если тебе так не нравилось в армии, ты бы и правда стала терпеть? — Лийса скрестила руки на груди. — До конца жизни?

Ее собеседница сцепила пальцы вокруг кружки.

— Мне бы не хватило духу что-то сделать, — призналась она. — В Тиэксаларе нет никого, кто мог бы меня поддержать, а если бы не Руи, я бы даже не подумала о том, чтобы искать помощи у драконов. Я все еще думаю, не было ли это ошибкой.

Кому я здесь нужна? — Уголок ее губы дернулся.

— Все верно, лишние рты здесь никому не нужны, — подтвердила Лийса. — Если хочешь, чтобы тебя приняли, просто сидеть сложа руки не выйдет. Доверие можно заслужить только поступками.

Она вновь повернулась к столу и с особым рвением принялась месить тесто.

— Я до сих пор не могу понять, почему Руи тебе доверился.

— Он-то? — поморщилась Криста. — Не похоже.

— Ты не понимаешь. Он очень тщательно выбирает, с кем иметь дело.

Знаешь, только из-за этого я пустила тебя в дом. Ему я доверяю. Но это еще не значит, что доверяю тебе.

— Я и не рассчитывала.

— Как вы вообще встретились? — стала допытываться Лийса, воткнув взгляд карих глаз в ищейку.

Криста вздохнула и сделала глоток из кружки.

— На улице столкнулись. Дважды. А потом он залез ко мне в комнату в трактире.

Лийса изогнула бровь.

— В комнату?

— Ночью, — добавила Криста.

— Вот же… бесстыдник!

— Честно, я перебрала в уме все, что он мог со мной сделать.

Убить, похитить, взять в заложники или… — Ищейка не решилась произнести последнюю мысль вслух. — А он: “Я поговорить пришел”. А у меня душа в пятки.

— Боюсь спросить, почему же ты с ним пошла, — Лийса почувствовала, что разговор пошел легче, а ей даже стало веселее.

— И не спрашивай.

Вскоре Лийса совершенно перестала испытывать к гостье неприязнь. Напряжение между ними спало, и Криста стала охотнее рассказывать об их с Руи путешествии до Тердерака.