В тени драконьего крыла

— Ты знал, что я вернулся, — скорее отметил, чем спросил Руи.

— И что будешь не один.

— Эйндеви? Она здесь?

— Уже нет. Впрочем, с гостьей она успеет познакомится. Представь нас друг другу. Не думаю, что ты рассказал ей, а от Альдис и вовсе не стоит ждать подробностей.

Криста боялась поднять глаза. Ей казалось, что если она осмелится, то окаменеет от драконьего взгляда. Или сгорит заживо — это же огненный дракон! Она уже не помнила, от кого и когда слышала эту байку.

— Вообще-то, рассказал, — заметил драялд и обратился к Кристе.

— Хм… — глубокомысленно изрек Ишигир.

Паника захлестнула Кристу, и она сделала небольшой шаг назад, в сторону спасительной двери. Зачем Руи сказал про Гордого Рыцаря? Она надеялась, что хотя бы в Тердераке ее прошлое останется позади, однако все вокруг продолжают давить на больную мозоль. Не хватало, чтобы и тут из нее начали делать великого мага…

— Извините… — пробормотала она.

И проглотила остальные слова, стоило ей увидеть… ноги. Самые обычные человеческие ноги.

Хозяин дома вышел из тени, едва слышно скользя по половицам, и Криста, совершенно забыв все байки про драконов, растерянно подняла взгляд. Не померещилось. Две ноги, две руки, такая же голова с человеческим лицом. Волосы. Длинные, терракотового цвета. И глаза, золотисто-зеленые. Пожалуй, из всего только они и походили на драконьи.

— А… — пискнула ищейка.

— Удивлена, что видишь человека, а не громадного дракона? — тут же поинтересовался мужчина. И улыбнулся. Нормальной, человеческой улыбкой. Ни намека на ряды огромных острых зубов.

— Древние, — проворчал Руи, — а ты не подумала, что дракон в полный рост не поместится в таком домике?

И правда, сообразила Криста. Но вслух так и не смогла выдавить ни слова.

— Мы редко являем себя людям. Нет ничего необычного в том, что о нас множество слухов бродит. — Дракон обменялся с Руи долгим взглядом.

Его речь была какой-то странной. С одной стороны, Криста слышала обычные слова на всеобщем, видела, как двигаются губы (она все-таки осмелилась посмотреть на дракона, но старалась не поднимать глаз выше его носа). Но то, что он говорит, понимала с трудом. Будто он одновременно разговаривал на двух языках. Возможно, ей померещилось со страху, но размышлять об этом было уже некогда.

— Присядь, девочка, — пригласил Ишигир, выдвинув стул.