В тени драконьего крыла

— Согласна, привлекательности он тебе не добавляет. Но стыдиться его — все равно что стыдиться собственной силы. Считай это доказательством того, что ты не похожа на других имперцев. Такая сила не дается простым людям. Древние наградили тебя ей не просто так.

— Лучше бы я была обычной…

— И провела всю жизнь в армии? Ты правда думаешь, что это лучше, чем оказаться здесь?

— Какая разница, если везде меня не любят одинаково?

Кирей вдруг улыбнулась.

— Ошибаешься. После вашей похода в Дускар некоторые изменили к тебе отношение.

— Откуда ты знаешь?

— Лючи мне тут целое покаяние устроила. Рыдала над твоей кроватью, ждала, когда ты очнешься, чтобы попросить прощения… сегодня я ее отправила домой, хватит с нее. Да и ты наверняка не готова это выслушивать.

— А за что она хочет извиниться? — удивилась Криста.

Кирей вздохнула.

— Давай она сама тебе расскажет, ладно? Завтра.

***

На следующий день Криста чувствовала себя не в пример лучше.

С самого утра в лечебницу ворвалась Лючи и, заметив, что девушка пришла в себя, разрыдалась прямо на пороге. Потом долго просила прощения, сбивчиво объясняла, за что, краснела, закрывала лицо руками, потом снова начинала извиняться… Странно, но даже после того, как Криста все узнала, злости или обиды она не почувствовала. Лишь жалость и необъяснимое тепло, будто Лючи была ее давней подругой, с которой они когда-то поссорились и теперь наконец объяснились друг другу.

Правда, убедить саму Лючи в том, что она не злится, оказалось сложнее всего.

После Лючи в лечебницу наведался Руи. И с улыбкой, которую раньше Кристе так сильно хотелось стереть с его лица, объявил:

— Поставила же ты всех на уши, mille.

— Что опять? — нахмурилась она. — И что за… mille?

Произнесла она, конечно, неверно, и Руи закатил глаза, терпеливо повторив.

— Считай, твое новое прозвище, — объяснил он.

— И что оно значит?

Драялд сел на свободную скамью и подпер подбородок руками.

— Не думаю, что смогу найти аналог слова на всеобщем. У нас так обращаются к тем, кого уважают или благодарят за особенный поступок. Говоря проще — ты местный герой.

— Да я ж ничего такого не сделала, — удивилась Криста. — За что это я вдруг стала героем?

— В глазах остальных ты пожертвовала собой ради Виты.