В тени драконьего крыла

А осознала уже тогда, когда порог лечебницы переступила высокая статная женщина в светлом платье и накинутом на плечи легком плаще.

От одного взгляда на незнакомку у Кристы перехватило дух.

Ощущение было такое, словно женщина была не от мира сего. Слишком много противоречий виделось в ней. Ее обнаженные руки состояли из плоти и крови, но одежды были до того легкими и невесомыми на вид, что она казалась духом или воплощением божества. У нее было правильное, точеное лицо, как у аристократки, но в нем не было тех жестких черт, которые обычно прослеживались у господ.

Криста сглотнула и даже попыталась приподняться на кровати — но была остановлена ее жестом.

— Не нужно. Тебе необходим покой.

Голос женщины звучал как весенний ручей, мягко и свежо. Криста открыла рот, чтобы спросить, кто она, но язык не слушался. Ей было страшно произнести хотя бы слово. Почти как при встрече с Ишигиром, вот только тогда она боялась его гнева, а тут — что сморозит какую-нибудь чушь и произведет плохое впечатление.

Ответ пришел сам собой. “Она дракон, — решила Криста. — Похоже, это и есть госпожа Альдис, о которой рассказывал Руи”.

Судя по улыбке, которая тронула лицо женщины, догадка отразилась на лице Кристы — и она была верной.

— Похоже, представляться нет нужды, — проговорила она.

Криста закивала головой.

— Мне… очень приятно познакомиться с вами лично. Руи и Кирей много говорили о вас.

— Хорошего? — Глаза Альдис лукаво сверкнули.

— Всякого, — призналась Криста. Лгать не хотелось, ей в особенности.

Но драконица не разозлилась, лишь кивнула и медленно опустилась на скамью.

— Я не займу много времени. Тебе все еще необходимо отдых. Твое состояние стабильно, но тело ослабло. Я попрошу Кирей подобрать тебе питание, чтобы ты как можно скорее смогла встать на ноги.

— Вы вылечили меня? — не удержалась от вопроса Криста.

— Это не только моя заслуга. Первую помощь тебе оказала Вита, а Кирей закончила лечение.

За весь разговор Альдис не шелохнулась, и Криста подивилась тому, насколько спокойной и собранной она была. Девушке не хватало духу смотреть ей в лицо, а потому она разглядывала сложенные на коленях ладони. Они были изящными, с тонкими пальцами и едва морщинистой кожей, выдававшей возраст. Внезапно ей захотелось спросить, сколько же Альдис лет. Руи говорил, что из всех предводителей она самая старшая...