В тени драконьего крыла

Люди пестрили разнообразной одеждой: кто-то был одет поскромнее — наверняка жители плоскогорья, — кто-то, наоборот, щеголял расшитыми куртками и крепкими чистыми сапогами. От такого количества лиц у Кристы слегка кружилась голова — если отойдет хоть на шаг от Рейна и Агуро, неминуемо потеряется в этой толпе. Потому она предпочитала двигаться следом быстрыми шагами, не выпуская широкую спину последнего из виду.

Взгляд Кристы уцепился за подозрительно знакомую фигуру в темно-сером плаще: какой-то мужчина стоял у широкого прилавка со всевозможными колбасами, рулетами и сырым мясом и расплачивался с торговцем за вяленую свинину.

Когда звенящие монеты оказались в пухлой руке мясника, покупатель обернулся, и ищейка обмерла — янтарный взгляд драялда она бы не перепутала ни с чьим. Тот заметил ее и застыл. Мешок, который он держал в левой руке, одним движением был отправлен за пояс, а правую драялд поднял, намереваясь не то обороняться, не то напасть посреди толпы.

Теперь, глядя на его лицо с острыми скулами и насыщенные бордовые пряди, выбивавшиеся из-под капюшона, Криста могла бы с полной уверенностью сказать, что перед ней стоял Руи Денвер — листовки с его портретом раздавали всем заступавшим на службу армейцам и не уставали твердить о том, насколько опасным противником он может быть.

До сих пор оставалась крохотная надежда, что там, в Делсиле, она все-таки ошиблась, но теперь сомнения развеялись окончательно.

Криста не спешила звать на помощь. Тело ее не слушалось: она не могла отвести взгляда от глаз Денвера, оказавшихся на самом деле серыми с неяркой зеленой радужкой, и от того, как они отдавали рыже-золотым в тени капюшона.

Денвер не шевелился, внимательно разглядывая ищейку.

Мясник посмотрел на девушку и нахмурился. На замершего драялда он почему-то совершенно не обращал внимания — как не обращали и прохожие.

— Прошу прощения… вам что-то нужно? — не очень вежливо спросил он, задержав взгляд на эмблеме АЗЛоД на рукаве.

Криста не ответила. Рука чесалась потянуться за кинжалом на поясе, однако пошевелиться она не могла.

— Эй, Энельсант! — раздался над улицей резкий оклик Агуро. — Ты где там застряла?

Кристу будто вырвали из оцепенения, и она рассеянно заморгала. Денвер прищурился. Ищейка огляделась в поисках высокой макушки драконоборца, а когда вновь повернулась, драялда уже и след простыл.

— А… — выдохнула она, закусив губу.

— Энельсант! — раздалось совсем близко. Мужская рука довольно грубо схватила ее за плечо.