В тени драконьего крыла

— У меня нет магии, — повторила Криста упрямо. — Я не маг. Меня не смогли сделать драконоборцем, потому что я не обладаю…

Она осеклась под пристальным взглядом драялда. Он не верил ни единому ее слову и смотрел с такой снисходительной улыбкой, с какой родители смотрят на ребенка, придумывающего отговорку на давно раскрытую проказу.

— Не обладаешь — или не смогла овладеть? — уточнил он.

Кристе захотелось закричать, и она с трудом проглотила ком в горле.

— Не важно… Сейчас я не могу…

— Послушай, — перебил ее Денвер, — мне без разницы, что ты можешь сейчас или не можешь.

Криста молчала, глядя на драялда как затравленный зверь.

— Ты можешь убежать от меня, — продолжал он, чеканя слова, — но от себя не сбежишь. Рано или поздно твоя сила сама тебя догонит. Поверь, чувство не из приятных. А зрелище — и подавно.

— Откуда тебе знать, что я вообще могу стать магом? — выпалила Криста. — И почему тебе вообще нужно, чтобы я им становилась? Я твой враг.

Он склонил голову.

— Это тебе решать, враг ты мне или нет. Пока, по моим ощущениям, скорее нет, чем да.

Когда Денвер поднялся на ноги, рука Кристы дернулась к кинжалу. Тот на ее движения никак не отреагировал — словно знал, что она не решится.

— Так что ты хочешь? — тише спросила ищейка, пытаясь унять грохочущее сердце.

Он прищурился.

— Мое предложение — отправиться со мной в Тердерак, к драконам.

Криста неприлично разинула рот и второй раз за разговор переспросила:

— Прости?.

— Я не могу сказать тебе большего, — скучающим тоном произнес драялд. — Я и так болтнул лишнего, надеясь, что риск оправдается. Все, что тебе необходимо знать — что драконы могут помочь тебе справиться с твоей силой, которую ты так боишься. Не делай такие глаза, я же вижу, что ты боишься ее. Иначе бы не давила внутри насильно.

— И что ты требуешь взамен?

Денвер задумался.

— Взамен — ничего. Ну, разве что ты уйдешь из АЗЛоД — но это и так понятно — и будешь слушаться меня во всем на время пути до Тердерака.

Ногти впились в рассохшуюся древесину, и Кристу передернуло от раздавшегося скрипа. Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Уйти из АЗЛоД. Мечта всей ее жизни, начиная с раннего детства и живущая в душе по сей день — правда, давно погребенная под отчаянием и смирением. Только вчера она думала, что, будь Денвер на ее месте, давно бы бросил все и с успехом удрал.