В тени драконьего крыла

И вот он, собственной персоной, предлагает ей отправиться к драконам. По факту — сбежать. То есть, согласись Криста на это, она станет дезертиром. Одна мысль об этом повергла ее в ужас.

Криста никогда не рвалась быть магом, но свою участь оказаться им не выбирала. Жить с этим как-то нужно, хочет она того или нет. Выбора у нее два: отказаться и, возможно, быть убитой Денвером, чтобы не проболталась, или же согласиться и стать заложником его условий. А она была уверена, условностей гораздо больше, чем он озвучил.

— Если ты откажешься, — словно прочел ее мысли драялд, — то я просто уйду и мы забудем этот разговор. Я не стану избавляться от тебя — в конце концов, это я к тебе вломился. Однако в следующий раз мы точно встретимся врагами, и тогда я не буду тебя щадить. Шанс у тебя только один. Выбирай.

“Зачем я ему? — билась в голове испуганная мысль. — Зачем? Зачем?”

— Мне надо подумать… — сглотнув, произнесла она.

Денвер склонил голову.

— Увы, у меня нет времени ждать твоего решения.

— Я не могу так сразу… — Ее ладони вспотели, и девушка ощутила острое желание вытереть их о штаны.

— Слишком страшно? — подсказал он. — Тебе решать, что лучше — страх сиюминутный или страх на всю оставшуюся жизнь.

Он натянул капюшон и повернулся к окну, давая понять, что сейчас — последний шанс сказать “да”. Кристе захотелось заплакать от отчаяния: она не была готова принять решение, не так сразу.

— Подожди! — вскрикнула она, когда драялд уже ухватился за оконную раму. — Пожалуйста… дай немного времени подумать.

Денвер не обернулся, и паника забилась в ее голове раненой птицей.

— Я, возможно, прошу много, но… Хотя бы час.

— Я не могу задерживаться здесь так надолго, — возразил тот.

— Я готова прийти на место встречи, которое ты укажешь.

— И приведешь драконоборцев? — В его голосе послышалась усмешка.

Криста осеклась. Она не могла дать ровным счетом никаких гарантий на этот счет.

— Не клянись, — отрезал он, заметив, что та открыла рот. — Твои клятвы для меня — пустой звук.

Он наконец обернулся и долгим взглядом изучил ее лицо, полное мук выбора.

— Таррия, — наконец, произнес он. — У юго-западных ворот. Через час, без опозданий, ждать не буду. Если не придешь, буду считать, что ты отказалась.

И одним движением перемахнул через окно.

_______

[1] Нимет - империя, соседствующая с Тиэксаларом на юге.

Глава 4

Руи Денвер подошел к массивной дубовой двери и прислушался, нет ли кого поблизости.