В тени драконьего крыла

Ее взгляд рассеянно шарил по толпе, тщетно пытаясь уцепиться за что-нибудь интересное. Рынок был поразительно однообразным: проходившие мимо люди кутались в в похожие серо-коричневые одежды и топтали улицу темными сапогами, сделанными будто по одному образцу; торговцы за последние полчаса не прокричали ни одного нового слова (и как не устают повторять одно и то же?). Даже дети, игравшие на мешках со старой соломой, делали одни и те же движения и издавали одинаково громкие визги.

— Скучная у них жизнь, однако… — Армеец подкинул в руках свой жетон, пробежался глазами по выбитому на нем имени “Рейн Племони” и вздохнул.

Вот только в этом вздохе Криста расслышала не сочувствие к жителям. — Каждый день похож на предыдущий. Встаешь, идешь на работу. Рубишь лес, обтесываешь дерево… что еще там могут делать эти дровосеки? Знаешь? Я тоже не знаю. А жены их только по дому и скачут. Тут похозяйничай, за продуктами сходи, пожрать приготовь, с детьми посиди, потом все по новой… Вон, как матушка моя, покой ее праху. Не представляю, как она терпела это все. А еще ведь я не подарок, а когда мальчишкой был…

Криста не удержалась от усмешки. Не подарок — это точно. Скорее, заноза в заднице. Хороший вопрос, как его терпят в армии сейчас.

— А ведь знаешь, так у всех, — задумался он вслух. — Неважно, дровосек ты, кузнец, служивый… Один хрен, рутина.

— Чего тебя вдруг на откровения понесло?

Криста вздрогнула от низкого грубого голоса, раздавшегося за спиной. Но не обернулась.

— Да так, — хмыкнул Рейн.

— Очередная попытка убедить себя, что в АЗЛоД лучше, чем вот это все… Чего ты морщишься, Агуро? А, прости, дело семейной чести и все такое…

Ответом ему послужило угрюмое молчание.

Криста, наконец, оторвала взгляд от пухлой женщины со старой корзиной, замотанной грязными тряпками, которая торговалась у прилавка с овощами, и взглянула на сослуживцев. Рейн поспешно сгрыз яблоко и запустил очередным огрызком в ящик.

— Что говорят?

— Да как обычно, — пробурчал Агуро. — Сидим на месте, ждем указаний.

Каких, дракон их побери, указаний? Проверили же уже всю округу, чисто. Одни волки рыскают. Если парня не загрызли, то он большой счастливчик.

— Какого парня? — переспросила Криста.

Агуро упер в нее сердитый взгляд.

— Энельсант, ты вообще слушала, что я говорил утром? Или опять в своих мыслях летала?

— Можешь просто объяснить? — тихо попросила она.

— Давай я, кратко, — встрял Рейн, и Агуро, не успев открыть рот, тут же раздраженно клацнул зубами.