В тени драконьего крыла

— Да благословит вас богиня-защитница… — отозвался стражник, не отрывая глаз от бумаг, и указал за спину. — Пешим туда.

Руи благодарно кивнул и потянул Кристу за собой. Девушка до последнего ждала, что стражник поднимет взгляд и увидит ее лицо, но тот был настолько погружен в работу, что ничего не заметил.

У самых кованых ворот, распахнутых настежь, со скучающим видом сидел другой стражник, худой и высокий. Рядом с ним маячили двое молодых парней, и увидев на них знакомые черные куртки, ищейка похолодела.

Однако Денвер ничуть не замедлил шаг и направился прямиком к ним.

— Кто и откуда? — лениво поинтересовался стражник.

Взгляды армейцев скользнули по путникам, и Криста приготовилась к тому, что их сейчас повяжут. Однако парни даже не дернулись в их сторону. Хмыкнув что-то себе под нос, они продолжили прерванную беседу — от страха Криста даже не могла разобрать, о чем они говорили.

— …на пару дней, — донесся до нее голос Денвера.

— Много нынче молодых в Гиранмат съезжается, — хмыкнул стражник, черкнув что-то у себя в толстенной книге.

— Говорят, с югов украшений и одежки всякой навезли. Девицу свою принаряжать приехал?

— Обновки ей не помешают, — одними уголками губ улыбнулся драялд.

Мужчина махнул рукой.

— Добро пожаловать в Гиранмат.

Руи взял Кристу за руку и повел через ворота в город.

— Какого малля? — выдохнула ищейка, когда они шагнули из-под арки на освещенную главную улицу. — Почему они не узнали тебя?

Драялд с улыбкой покачал головой, но ничего не ответил.

— Если подумать, в Герриоте стража тоже не обратила на нас внимания, когда мы уходили в лес… Что за магию ты колдуешь?

— Она работает — это все, что тебе нужно знать.

— Ну уж нет, — рассердилась Криста. — Я на такое не подписывалась. Или ты мне объяснишь, или…

— Или что? — Его глаза насмешливо прищурились.

Криста заморгала, потом надулась и отвернулась.

— Ничего, — пробурчала она.

— Расскажу, — пожалев ее, пообещал Руи — Но позже.

Гиранмат разительно отличался от других городов.

За всю свою жизнь Криста была здесь лишь дважды: один раз ее привез сюда Кетиль, когда ему вместе с другом поручили присматривать за будущей убийцей драконов, а второй раз она прибыла сюда вместе с Бри вскоре после ее назначения в ищейки. Город она видела только при свете дня — пестрый, цветастый, многолюдный и шумный. И дневной Гиранмат не шел ни в какое сравнение с Гиранматом ночным — тем, каким он предстал перед ней сейчас.