В тени драконьего крыла

Огни были буквально везде: они мигали на карнизах домов, переливаясь огнями, сверкали цветными бликами в фонарях с витражными стеклами и отражались в водах реки Мавлат, которую то и дело бороздили торговые лодки.

От обилия света и людей у Кристы с непривычки кружилась голова. Ей хотелось восторженно разглядывать яркие улицы и разодетых людей, прилавки с уличной едой, от которой исходил умопомрачительный аромат, но в то же время она страшно боялась отстать от Руи и потеряться в этом хаосе. Сама того не осознавая, она ухватилась за край его дорожного плаща, словно ребенок, следующий за родителями в большой толпе.

Если драялд и заметил это, то виду не подал.

Миновав людную улицу, Руи свернул в переулки, уверенно срезая путь, и вскоре остановился напротив светлого трехэтажного здания с большой вывеской. Криста, у которой от обилия огней уже рябило в глазах, не сразу разобрала блестящие медью буквы. “Кая Мавла“, — гласила вывеска. Криста, сколько ни напрягала голову, не смогла разобрать, что это значит — кроме того, что “Мавла” вероятно пришла из названия реки.

— Нам сюда, — позвал Руи.

“Кая Мавла” оказался постоялым двором с огромной таверной на первом этаже. Народу здесь было — не протолкнуться, однако драялд умело протиснулся сквозь толпу, увлекая Кристу за собой. Ищейка не успела и глазом моргнуть, как они оказались перед дубовой стойкой, за которой суетился хозяин.

— Чистого неба, — поприветствовал его Руи.

В стоявшем вокруг гомоне и громком смехе трудно было различить его слова, но хозяину это удалось.

Он отставил в сторону кружки, которые до того протирал, и обернулся.

— Дис Феррис?

Руи едва заметно улыбнулся

— Рад видеть частого гостя, да благоволит тебе Защитница Гардана, — обрадовался хозяин. — Как всегда, комнату и ужин?

— В этот раз на двоих. Места имеются?

— Немного, но подберем.

Хозяин — пухлый мужичок с аккуратно подстриженными усами и бритым подбородком — задержал взгляд на Кристе.

— Супруга?

— Привел на ярмарку, — уклончиво отозвался Руи.

— Добро.

Вы это удачно еще, обычно в эти дни не продохнуть тут… — Он кряхтя полез под стойку и спустя пару мгновений поставил большую бутылку на стойку. — Ужин принесем в комнату, а ключик я вам дам сейчас, погодите немного…

Руи кивнул и, пока хозяин раздавал указания подошедшей подавальщице, отвел растерявшуюся Кристу в сторону, и ищейка наконец рискнула спросить:

— Супруга?

— Мужчина, путешествующий с милой девушкой, к тому же последняя не отходит от него ни на шаг.