В тени драконьего крыла

Со стороны выглядят как супруги, согласись, — пожал плечами драялд.

— Шутишь? Ложь ведь в два счета раскусят, стоит им на нас посмотреть. Мы не похожи на супругов.

Руи скривил рот в усмешке и неожиданно показал Кристе монету.

— Что это? — удивилась она.

— Ты спрашивала, почему стража не заметила нас в Герриоте и не узнала здесь. Это ответ.

— Ты подкупил их?

Драялд закатил глаза.

— Присмотрись внимательнее. Ничего не замечаешь?

Криста послушно всмотрелась в медную монету, на вид обычную, которой расплачиваются на рынках и в тавернах.

А затем увидела вокруг нее едва заметную магическую ауру и охнула.

— Артефакт?

— Верно. Благодаря ему я могу убедить окружающих в том, что мы не те, за кого себя выдаем.

— Но погоди… как? Что это за магия?

— Ментальная, присущая водному началу. Она воздействует на людей в некоторой окрестности и отводит от нас лишнее внимание. Видишь? — Он указал на постояльцев и гостей, которые шумели, распивая эль. — Никто из них и взгляда в нашу сторону не бросает.

— Поэтому тебя ни в одном городе и не замечают… — догадалась Криста. — Ты внушаешь всем, что ты — не ты.

— И, когда ты рядом, я могу сделать то же самое и с тобой.

— И что, сил хватает?

Руи покрутил монету между пальцами.

— Вполне.

— И как скоро он разрядится?

— Он не разряжается. — Заметив искреннее изумление в ее глазах, он вздохнул. — Вы поди и не знаете о таких артефактах, потому что не умеете их делать. Возможно, расскажу тебе как-нибудь об этом. Но не сейчас.

Криста потрясенно кивнула. И затем недовольно поинтересовалась:

— А зачем притворяться супругами, если артефакт и так может нас скрыть?

Драялд обреченно вздохнул, как будто ему предстояло объяснить элементарные вещи ребенку.

— Скажи, если бы потребовалось изменить суть какой-то вещи или же слегка исправить внешний вид, на какой из двух вариантов ты затратила бы больше сил?

Подумав, Криста ответила:

— На первый.

— Ну? Это дает ответ на твой вопрос?

— Но ведь артефакт же нескончаемый!

— Вопрос в том, насколько легко будет распознать магию.

Согласись, если поколдовать совсем чуть-чуть, это будет не так заметно. А если влить в заклинание кучу сил, любой более-менее приличный маг раскусит его моментально.

Кристе стало неловко от того, что она об этом даже не подумала. Но она смолчала.

Хозяин вернулся к ним спустя пару минут и вручил ключ с резной деревянной биркой.

— Приятного отдыха, — пожелал он и вновь удалился за стойку.