В тени драконьего крыла

Древние, ты что, никогда на рынках ничего не покупала?

Криста пожала плечами.

— Всем необходимым нас снабжает армия. Ну и… знаешь, АЗЛоДу никто не смеет врать в лицо.

Руи лишь фыркнул в ответ.

Настоящую фортетскую шерстяную ткань — ту, что славится крепким плетением и защитой от снега и дождя — они все же нашли. Правда, взглянув на ее цену (она была немногим дешевле фальшивки), Криста схватилась за сумку, в которой лежал ее полупустой кошель, и промямлила, что она, быть может, как-нибудь обойдется. Однако драялд не стал терпеть возражений: не успела ищейка и пикнуть, как он уже вдохновенно торговался с худым господином в расшитой рубахе с телогрейкой на плечах.

В итоге цена за теплый плащ упала вдвое, а к нему прибавились штаны и нарукавки.

— Я даже жалею, что не успела получить жалование… — вздохнула Криста, наблюдая, как торговец сворачивает одежду в тугой узел.

— Погоди, это мы еще до обуви не дошли, — предупредил Руи и смерил ее сумку взглядом. — Все настолько плохо?

— А ты думаешь, рядовой ищейке много платят? Если учесть, что меня содержат…

— Я придумаю, как тебе отработать, — пообещал драялд и, отсчитав нужно количество золотых, бросил на прилавок.

— Поверь, в горах ты об этом не пожалеешь.

Криста подумала, что Руи уж очень легко покупает ей вещи, не опасаясь, что она передумает и в конечном итоге не решится зайти на территорию драконов. Тем более после того, как она ему заявила, что сомневается в своем решении. А потом усмехнулась про себя: ну да, при любом раскладе он найдет способ вытрясти с нее деньги.

Или расплатиться как-нибудь еще… Ее передернуло, и она поспешила выбросить это из головы.

Найти обувь ей впору оказалось не самой простой задачей. У Кристы был большой размер ноги, но узкая лодыжка. Брать сапог побольше — нога болтается. Поменьше — жмет.

— Как ты вообще обувь берешь? — проворчал Руи, в очередной раз переходя от прилавка к прилавку.

— Я обычно не беру, — смутилась ищейка. — АЗЛоД форму по меркам заказывает, для каждого. А чем тебя не устраивают эти? — она покрутила носком сапога.

— Подошва скользкая. И слишком мягкая кожа, подвернуть ногу будет как раз плюнуть. Либо сама убьешься, либо обувь убьешь.

Спустя почти час поисков, когда Криста уже была готова взмолиться о передышке, им наконец удалось найти высокие ботинки из плотной кожи с крепкой шнуровкой, которые оказались Кристе впору. Подошва у них была странная, ребристая — такой ищейка никогда не видела.

— Горная виверна, — пояснил Руи.