В тени драконьего крыла

На ее руке виснет пятилетний мальчишка и ноет: “Ма-ам, ну ма-ам, ну купи!” Сладость поди какую клянчит.

— Чего задумалась? — окликнул ее Денвер.

Криста вздрогнула и оторвалась от разглядывания лохматого мальчика, на глаза которого уже наворачивались слезы от обиды. Но не ответила, а лишь пожала плечами.

— Переживаешь, что тут может быть АЗЛоД?

Ищейка помрачнела.

— Они здесь нередкие гости.

— Пока мы не привлекаем к себе лишнего внимания, они нас не заметят. Чем больше ты об этом думаешь, тем хуже работает артефакт…

Его прервал тучный бородатый мужчина в рубахе, подпоясанной кожаным шнуром, который был практически не виден за его животом.

Он попытался приземлиться на скамью, где они сидели, и едва не опрокинул чай Кристы.

— Ай… — пискнула она и от толчка повалилась на Руи.

— Уважаемый, — мягко попросил Руи, просверлив нарушителя спокойствия взглядом, — вы не могли бы выбрать другое место?

Тот растерянно заморгал, а потом уставился на драялда.

— О… ээ… прощенья прошу… не увидел…

Руи приобнял Кристу за плечи, помогая встать, и та испуганно распахнула глаза.

Но позволила увести себя в сторону. Люди уже смотрели на них во все глаза, и драялд недовольно цыкнул.

— Вот потому не люблю надолго задерживаться в людных местах…

— Пирожок… — запоздало охнула Криста. — Уронила…

— Возьму еще один, дорогая, — пообещал он, прокрутив между пальцев зачарованную монету.

От этих слов Криста почему-то зарделась.

***

После полудня стало жарко, и часть посетителей рынка попряталась в тень.

Дышать стало немного легче.

Задержавшись под одним из навесов, где коренастый мужичок торговал оружием, Криста невольно залюбовалась кинжалами, выложенными на прилавке. На самом деле своим интересом к товару она прикрывалась, чтобы спрятаться тут от солнца, которое стало припекать плечи — тиэксаларское оружие стоило дорого и было ей не по карману. Его покупала только знать и то, в качестве украшения. С самого Конфликта, когда горы оказались во власти драконов, весь добываемый металл, как сырье в недостатке, был в распоряжении империи, которая производила доспехи и оружие страже, а также снабжала последним АЗЛоД.

Мало кто в Тиэксаларе имел право самостоятельно производить оружие. Все, что продавалось на рынке, чаще всего было из Нимета — там проблем с добычей металлов не было.

Криста стянула с себя черную кожаную куртку АЗЛоД, с которой почему-то до сих пор не расставалась, и завязала рукава вокруг талии.