В тени драконьего крыла

— Мне казалось, уж ты-то не должен быть в неведении. Разве тебе не важно знать, откуда берутся новые драконоборцы?

— Гораздо важнее, что делают уже состоявшиеся. Конечно, я знал, что сироты нередко попадают на попечительство армии. Только при Гордом рыцаре сколько их было — не перечесть. Похоже, всех искуственно выращенных магов маскировали под сирот, которые обладали силой всегда. Дрянь… malle die sigien! И монахини вашей богини-Матери позволяют такому твориться?

— У них, вероятно, нет выбора, — грустно заметила ищейка.

— Не отдавайте меня в монастырь, — снова захныкал Ивар. — Мне вот-вот пять исполнится. Они меня в АЗЛоД отправят. Я не хочу!

— Никто никуда тебя не отправит, — устало вздохнул Руи. — Вот же… свалился ты на нашу голову…

Несколько мгновений он молчал, обдумывая, что делать дальше.

— Ты хорошо город знаешь?

Удивленный вопросом, Ивар кивнул не сразу.

— Про Косматого слышал?

— Слышал… Он на том берегу магазинчик держит… что-то про редкие товары…

— Черный рынок, называется, — буркнула Криста.

Руи цыкнул на нее и продолжил:

— На воровстве ты когда-нибудь попадешься и отправишься прямиком к страже, а там и до АЗЛоД недалеко. Хочешь жить честно и без страха — можешь податься на север. Косматый найдет, с кем тебя отправить. Скажешь ему, что пришел от старого знакомого… м-м, с пламенным приветом.

— Ты что, и его хочешь в горы справить? — возмутилась Криста.

— А у тебя есть предложения получше? Может, готова его под крылышко взять, сыночком Феррис?

Ищейка густо покраснела.

— А вы… — осторожно поинтересовался Ивар, — не боитесь, что я… ну… сдам?..

Но вместо того, чтобы разозлиться, Руи неожиданно рассмеялся.

— Если спрашиваешь — значит, сдавать не собираешься.

Мальчик поднялся на ноги, потер ушибленные локти.

— Извините, что обокрал… — пробормотал он еле слышно.

— Беги давай, — махнул драялд рукой.

Ивар горячо закивал и со всех ног бросился прочь из переулка.

— Ты уверен, что не сдаст? — поинтересовалась Криста.

— Ложь легко распознать, — бросил Руи через плечо, направляясь на главную улицу. — Особенно детскую. А особенно огненным магам.

Криста не поняла ровным счетом ничего, но допытываться не стала — лишь поспешила следом за драялдом.

_______

[1] Фортетская шерсть отличается высокой прочностью и, благодаря структуре и плетению, отталкивает воду. Лларская же более дешевая и доступная.