В тени драконьего крыла

Ноги будто приросли к земле, а сама она не отрывала взгляда от приближающейся повозки.

Позади торговца, подгоняющего лошадей, показалась спина, облаченная в черную куртку, очень похоже на ту, что все еще была надета на Кристе. Ищейка застыла; страх снова сковал ее, как тогда, в переулках. В правом виске вдруг заныло.

— Чего застряла? — прорычал Руи.

Но вместо того, чтобы ответить, Криста вдруг пошатнулась и едва не рухнула на колено посреди дороги. Правую половину лица обожгло болью, и рука сама потянулась к ней.

Криста с трудом удержала стон — вместо него раздалось сдавленное шипение.

— В чем дело?

Криста хотела помотать головой, мол, все в порядке, но ей удалось лишь до хруста стиснуть зубы. Жар разливался по щеке, в висок словно вогнали раскаленный прут, а глаз пульсировал, будто бился о глазницу и пытался выпрыгнуть наружу. Не в силах терпеть это, ищейка опустилась на колени и согнулась над землей, не отрывая ладони от лица.

— Эй!

Руи оказался рядом в мгновение ока и, пробормотав что-то нелестное про торговца, подхватил девушку пол локоть.

Та застонала, но позволила себя вести. Жар разливался теперь по всему телу, как будто мышцы превратились в тяжелое раскаленное железо и теперь тянули девушку к земле. Когда под ногами захрустели сухие ветки, Криста наконец открыла здоровый глаз и бегло осмотрелась: драялд увел ее в с дороги в лес, подальше от любопытных путников.

— Потерпи немного, — почему-то взволнованно попросил Руи.

Его руки все еще держали Кристу за локоть, но теперь жар втягивался в них, постепенно отпуская ее тело. Дышать стало легче, но боль из глаза так и не уходила. Только сейчас Криста заметила, что впилась ногтями в лоб, и постаралась расслабить пальцы.

— Лучше? — наконец, спросил Руи.

Криста подняла голову и сквозь мутную пелену с трудом разглядела лицо драялда, на котором блестели капельки пота. Несколько раз сморгнула, но ладонь от лица так и не отняла.

— Мне просто… нехорошо стало… — выдохнула она, едва шевеля губами, и запоздало добавила: — Да… лучше…

— Можешь не прятать. Про твой глаз я уже знаю.

Криста вздрогнула и еще сильнее пригнулась к земле.

— Откуда?..

— Не так уж и важно. Такое с тобой уже бывало?

Ищейка не торопилась говорить. Руи так и не отпустил ее локоть и теперь чувствовал, как ее колотит. Она едва заметно покачала головой, и драялд расценил это как отрицательный ответ.