Последнее пророчество Эллады: Спасти Персефону

Вода с запахом Леты, странный плеск, будто кто-то решил поплавать, хотя у озера никого не было, странный взгляд Аида, его слишком уж царственные манеры. А эта настойчивость в отношении Гермеса…

– Сейчас мы вернемся к остальным, – сквозь зубы сказала царица, – а потом я пойду к озеру. Если... если это то, что я думаю, меня долго не будет. Возможно, всю ночь. Ни на минуту не оставляй Гермеса одного, пока я не вернусь. И следи, чтобы он не давал опрометчивых клятв. Еще, постарайся не вызвать подозрений у… Аида. Если что, превращайся в траву и беги.

– Что-то не так?! – перепугалась Минта.

– Все в порядке, – Персефона заставила себя улыбнуться. – Возможно, что у меня паранойя. Просто займи Гермеса, хорошо?

– Как ты это себе представляешь?! Он же терпеть меня не может!

– Ну, я же не заставляю тащить его на ложе! Придумай что-нибудь! Поругайся с ним, например!

Персефона решила не возвращаться к огню. Кивнув сестре, она пошла к озеру.

Спуск к воде был пологим.

Царица сняла сандалии, и остывший песок щекотал босые ноги.

Безмятежно-черная гладь воды, чуть подсвеченная узкой тенью колесницы Селены, навевала приятные мысли об отдыхе и покое.

Персефона набрала воду в горсть и поднесла к лицу.

Минта была права, когда почувствовала воду из Леты. Тут ее было не больше кувшина, но даже это ничтожно малое количество превратило озеро в западню.Разбавленная вода уже не лишала памяти, не погружала в забытье – о нет, она всего лишь дарила ощущение покоя. Но как, должно быть, тяжело было выбраться из этих ласковых объятий!

Озеро было идеальной ловушкой.

И для ловушки уже нашлась добыча.

Чьи это волосы серебрятся под светом Селены? Это Аид гребет от одного берега к другому. Кто знает, почему он не почувствовал тонкий аромат забвения? Устал, измотался, задумался? А, может, когда он решил окунуться в воду, озеро еще не было отравлено? Аид заплыл слишком далеко и не успел догнать мелькнувшую на берегу тень с кувшином, а потом его захватило сладкое, убаюкивающее забытье.

Кричи – не докричишься.

Но Персефона еще могла сама нырнуть в воду – найти его там, позвать, забрать на поверхность.

Главное – не забыться в озере вместе с ним, а то кого-то ждет приятный сюрприз в лице двух пропавших богов.

Нет-нет, не сегодня.

Этой ночью Персефона не хотела делать подарки.

Она глубоко вздохнула и сняла одежду, чтобы не тянула ко дну. Плавно шагнула в воду: берег оказался пологим, а вода была теплой, как будто впитала в себя лучи полуденного солнца и еще не успела остыть.