Спасти царевича

— Знаете, что, Ваше Высочество, зайдите по мне завтра с утреца в библиотеку, поговорим. И ты, Витя, тоже приходи, занятная, думаю, у нас выйдет беседа.

— А я? — я возмущенно сложила руки на груди, демонстрируя, что буду стоять насмерть.

— Куда уж мы без тебя, запрещу, так ты все равно подслушаешь, егоза, — батюшка потрепал меня по голове, словно я не девица на выданье, а нашкодивший котенок.

Царевич, глядя на нас, молча покачал головой и вошел в дом. Батюшка еще несколько мгновений смотрел ему вослед.

— Надо было раньше приглядеть за мальчишкой.

В неприятной задумчивости я пребывала до самого вечера. Его Высочество водил нас всех за нос, как слепых щенков! Вспоминать собственное геройство мне было просто противно. От царевича нет пользы в драке?! Да я могла спокойно постоять в тенечке, как и подобает знатной даме!!!

Я раздраженно стукнула рукой о косяк и зашипела. Не рассчитала силу, Вот, леший!

Хорошо хоть вечер ожидался не в пример приятнее: в доме сельского старосты, батюшки моей горячо любимой подруги, намечались танцы.

Зима на деревне ленивое время. Ни поля тебе, ни огорода, всех хлопот на день: скотину покормить, да в избе прибраться — для большой семьи сие и не работа вовсе. Ну а длинные вечера, зимой темнеет рано, — время сказок. Частенько собирается молодежь в доме деревенского старосты, послушать таинственные сказания о богатырях и прекрасных царевнах, о царевичах и заморских чудищах, и нашей родной нечистой силушки, на который хозяин особенно горазд.

А еще повадилась молодежь с дозволения хозяина танцы устраивать. Кузьма Прокопьевич и сам рад, веселее с молодежью вечера коротать. Да коли еще и зять на гармошке так ладно играет, что самому порой в пляс пуститься не зазорно.

Зимние праздники на деревне и подавно иначе справляют, чем в стольном граде, житель которого падок до всего заморского. Молодежь наряжается героями сказок, или нечистой силой, ходит по домам, поет песни, рассказывает байки, устраивает шалости, за что получает от хозяев баранки, пирожки и прочие деревенские вкусности.

Я торопливо натягивала валенки, представляя, как весело должно быть в доме старосты. Марыська еще час назад племяша прислала с просьбой на танцы вечерком зайти обязательно. Выпрямившись и запихав глубже в карман подарочек подруге (стеклянные бусы дивной заморской работы) я недовольно покосилась на Его Высочество. Царевич, уже давно собравшийся и одевшийся, со скучающей миной подпирал дверь.

Увы, все верно.