Спасти царевича

— Так сие тоже вранье?! Балаган бродячего комедианта?! Неужели никто ничего не заподозрил?!

— Как правило, мои собутыльники не в состоянии что-то заподозрить, у них и думать-то не сильно получается, даже в трезвом виде. К тому же еще ни у кого не хватило наглости без спросу цапнуть царскую бутыль! — отметил Его Высочество. — А нет, было однажды. Маркиз перепутал бутыли, но ежели учесть, что он на момент уже был в изрядном подпитии, то только хвастливо заявил, что после их заморского такой-то выдержки, наше пойло — просто компот.

Я пренебрежительно фыркнула.

— А Борис? Он с Вами на пару комедию ломает или пьет по-настоящему?

При упоминании имени друга Его Высочество резко помрачнел. Я мысленно обругала себя за несдержанность.

— Под настроение. Я тоже не всегда, как Вы изволили выразиться, компот распиваю. И вообще, как Вы открыли проход? — надоело оправдываться царевичу.

— А что там открывать-то? Я вам еще с десяток таких же ходов могу показать, они почти одинаковые, — фыркнула я.

Его Высочество снова озадачился.

— Княжна, скажите, этому Вас тоже в Южном научили?

— Нет, этому нас научили скука и любопытство.

Несколько мгновений мы с Его Высочеством вызывающе смотрели друг на друга, потом царевич вдруг хитро прищурился.

— Княжна, а Вы ведь никуда не торопитесь?

Что может делать молодая девица поздним вечером вместе с царевичем приятной наружности, да к тому же фактически женихом, в его личных покоях?

Только играть в карты!

Его Высочество несмотря на рыцарскую честь и принадлежность к царской фамилии даже не пытался играть честно, и мои возмущенные взгляды, его ничуть не смущали.

Смиряться с неизбежным было не в моем характере, игра оказалась простой, так что я быстро приноровилась сбрасывать ненужные карты с невинным выражением лица. Все равно, конечно, проигрывала, но уже не с таким разгромным счетом.

— Княжна, Вы жульничаете! — обличающее сообщил Его Высочество, обнаружив у меня в руках, меньше карт, чем там должно было быть, и попытался обличающее, но некультурно, ткнуть в сие безобразие пальцем.

От резкого движения из-за кружевной манжеты выскользнула и медленно, словно красуясь, опустилась на стол карта солидной масти.

— Простите, что Вы сказали? — наслаждаясь моментом, уточнила я.

— Вам показалось, — сообщил Его Высочество, воровато подгребая к себе постыдное подтверждение откровенного мошенничества.

Стук в дверь застал нас обоих врасплох. В легкой панике посмотрев друг на друга, мы мгновенно развили бурную деятельность.