Спасти царевича

Оказалось, что я делаю неправильно абсолютно все: не так хожу, не так сижу, вульгарно смеюсь, непозволительно много разговариваю. Голова пухла от наставлений, спина ныла от правильной осанки, смертную скуку навевали ужасающе долгие примерки нового бального платья.

Единственной передышкой во всех этих издевательствах стал визит Киро, который принес мне послание от царевича. Узнав, что тень ожидает в библиотеке, так как получил приказание отдать письмо лично в руки, я сорвалась туда прямо с середины урока танцев, пробормотав извиняющимся тоном, что дело не терпит отлагательств.

Дамы умиленно проводили меня взглядом, а мадемуазель Кэтрин еще и проникновенно завздыхала на тему волшебства первой любви.

Такой расклад мне был только на руку. Стыдно признаться, но любовное послание волновало меня далеко не в первую очередь. Неожиданный визит Киро давал возможность побеседовать с тенью без свидетелей и подбить его на одну сомнительную авантюру. Почему без свидетелей? Да потому что с тенью жениха, считавшейся почти частью интерьера, я могла беседовать без компаньонки, не нарушая правил приличия.

Самого Киро подобный расклад искренне забавлял, что, впрочем, не мешало ему беззастенчиво пользоваться открывающимися возможностями...

Ну и где он?!

В библиотеке кроме меня и хоровода пыли никого не наблюдалось.

— Киро, — вкрадчиво позвала я, методично обшаривая взглядом книжные шкафы. — Ки-и-иро-о-о!

— Княжна, я вас прекрасно слышу! — чуть тронутый акцентом голос прозвучал прямо у меня за плечом. Я вздрогнула.

Могу поклясться, мгновение назад там никого не было!

— Хватит подкрадываться! Я так заикой стану, — возмутилась я, бодренько разворачиваясь.

Позер несчастный. Скоморох! Я стиснула зубы, чтобы не ругнуться вслух. В салочки кому-то захотелось поиграть, тоже мне, нашел время! Я вдохнула и закрыла глаза, кожей чувствуя испытывающий взгляд тени.

Ловить его, бегая по библиотеке, было глупо, так что я сделала несколько шагов, отвлекая внимание и, уронив веер, осторожно нащупала рукоятку кинжала.

Ввиду положения «осада» количество железа, которое я постоянно таскала на себе, резко удвоилось.

Ну салочки так салочки. Сам напросился.

— Киро, ну где же Вы?! — как можно капризнее спросила я, перебирая пальцами по гладкой рукояти.

— А вы найдите, — ехидно предложил тень откуда-то сбоку.

Поворачивалась я неторопливо. Все равно нож уже летел, выверенным движением отправленный на голос, рукоятью вперед прямо под ребра, вышибая воздух вместе с окончанием фразы.