Спасти царевича

Принцами крови в Империи Востока называли только сыновей самого Императора, могущественного и безжалостного владыки неизведанных земель.

Глава 20

Глава 20

«Вовремя споткнувшийся может не упасть».

…из записок заморского вельможи

Томаса Фуллера

Создание нового туалета «по особому случаю» заняло кучу времени и потребовало привлечения множества сторонних лиц. Пересмотрев все конфискованные у придворных дам заморские журналы, мы с сестрицами нашли-таки подходящее платье. Затем долго мучили лучшую придворную портниху (есть свои плюсы в том, чтобы быть царевной, пусть и будущей) и остались по итогу весьма довольны, пристроив к делу еще и обувщика царской семьи.

На бал младшую из княжон, то есть меня, собирало все семейство и начало еще с вечера. Сперва омыли и умостили какой-то пахучей гадостью, потом набелили да нарумянили, затем уложили спать. За ночь мое лицо приобрело должный вид. Ну а утро началось с бесконечного ожидания перед зеркалом, пока на моей голове соорудят эдакое воронье гнездо, украшенное цветами и лентами.

Как по мне, так этому художеству только помела и не хватало.

Потом был обед, легкий, иначе платье не сойдется: корсет принято затягивать туго, словно дышать девице не полагается вовсе. Угрозы, что я буду пугать окружающих голодным щелканьем зубов и при этом задыхаться, мои мучительницы просто проигнорировали...

И вот теперь я стою на табуретке, боясь пошевелиться, потому как платье выглядит так, словно может рухнуть к моим ногам в любой момент от случайного движения.

Оно было без рукавов, с открытыми плечами (весьма неприличное по софийским меркам), из струящейся, легкой ткани жемчужно-серого цвета, который оттенял мои глаза и придавал русым волосам благородный пепельный оттенок. Фасон платья, обнаруженного в одном из модных журналов, был несколько откровенен, зато превращал меня из угловатого подростка в молодую женщину, хрупкую и изящную. Я была тоненькой, легкой, и... красивой, действительно красивой. Пусть даже совсем непохожей на старших сестер.

К слову, о сестрах. Когда они наконец все застегнули, одернули и отошли полюбоваться результатом, Мирна не сдержала восторженного возгласа и помчалась за маменькой, а Нэнси удовлетворенно улыбнулась, вручая мне свой любимый веер. Сделанный из тончайшего кружева, наподобие тех, что купцы привозили из Империи Востока, он стоил батюшке небольшое состояние, но маман считала, подарок старшей дочери на совершеннолетие должен быть особенным.

— Я не могу принять...