Смешанные чувства

В бальный зал их проводили лакеи. Марилу шла и любовалась коридорами дворца. Где-то попадалась интересная роспись, где-то необычная мозаика. По некоторым коридорам было видно, что они выражают вкусы разных эпох. Дворец представал как загадка. Послание, которое каждое поколение зашифровывало для своих потомков. Антуанетта смотрела, как одеты другие претендентки. Когда она замечала что-то особенно выдающееся, она тихонько задевала Марилу локтем и кивала, куда нужно смотреть. Пару раз Марилу хихикнула, несмотря на все усилия сохранять спокойствие.

Диана внешне сохраняла свое привычное спокойствие, но Марилу видела, как сильно дрожат руки сестры.

Двери бального зала были распахнуты. Марилу с сестрами и другими претендентками вошли туда, где начинался первый этап отбора.

Глава 4

Бальный зал дворца Озеро Слез был прекрасным примером сочетания скромности и достоинства в интерьере. Белые стены, украшенные деликатной золотой лепниной. Старинный ухоженный паркет и белый, лишенный росписи потолок.

Так мог выглядеть бальный зал в любом богатом доме. И этот простой зал был идеальным обрамлением для самых разных гостей, которые здесь сегодня собрались.

Марилу решила сначала затаиться и понаблюдать. Но оказалось, что участница отбора во время первого этапа должна потерпеть некоторые формальности. Все гости встали по кругу. На возвышение, где располагались музыканты, вышел церемониймейстер и торжественно объявил:

- Дамы и господа! От лица королевской семьи поздравляю вас с началом королевского отбора невест.

Сейчас в этом зале, среди нас, находится будущая жена принца Фердинанда и наша будущая королева!

Зал взорвался аплодисментами.

- Сегодня нашим достойнейшим и прекраснейшим претенденткам на руку и сердце принца предстоит не только приятно провести вечер во дворце, но и показать себя. В соответствии со старинной традицией, принца вы сегодня не увидите. Но он наблюдает за ходом бала. А помогают ему в этом члены особого тайного комитета, которые будут наслаждаться балом и внимательно следить за претендентками, чтобы принц смог сделать лучший выбор.

К сожалению, для кого-то сегодняшний вечер станет последним во дворце. Так что, дамы, наслаждайтесь! Да начнется бал!

Зал вновь взорвался аплодисментами, музыканты заиграли что-то в меру торжественное, а Марилу неторопливо обошла зал, осматривая других гостей. Среди девушек были очень красивые.