Смешанные чувства

Она, в отличие от сестер, историю учила прилежно и про традицию отбора невест могла рассказать немало. – Принц Фердинанд пожелал продолжить старинную традицию. И так вышло, что на первый этап отбора приглашены все незамужние девушки из нашей семьи.

- И она?.. – Диана опять удивленно приподняла бровь и многозначительно кивнула на Марилу. Антуанетта и братья повернулись к ней.

- Почему же принцу не пригласить Марию-Луизу? В королевстве найдется не так много девушек, которые отличаются столь же хорошим происхождением, отменным воспитанием и многочисленными талантами.

Или ты, Диана, опасаешься конкуренции? – дружелюбно произнес отец.

- Знаем мы про ее таланты. – шепотом произнесла Диана. Это был тот особый шепот, который должны были услышать все.

- Диана, где твои манеры? – раздраженно произнесла Анна. Марилу почувствовала, как накаляется атмосфера. Пора было действовать.

- По-моему, это просто замечательно, что принц пригласил всех. Вместе нам будет гораздо веселее.

А потом, когда меня отправят домой, ты, Диана, достойно представишь нашу семью. Как и Антуанетта. – радостно произнесла Марилу. Диана недоверчиво посмотрела на сводную сестру, но комментариев больше не последовало.

- Вас ждут во дворце Озеро Слез через неделю. Повезло, что нам ехать туда всего лишь час. Некоторые наверняка прибудут издалека. У вас, дорогие, целая неделя, чтобы подготовиться и достойно представить нас во дворце. Стать невестой принца – большая удача.

Если кому-то из вас удастся пройти отбор до конца, я буду счастливейшей матерью! – отец многозначительно кашлянул. – Или мачехой. – добавила Анна. – В любом случае, приглашение на отбор большая честь. Так что после ужина внимательно изучите свой гардероб. К письму также прилагается краткая инструкция. Ничего необычного вы там не найдете, но советую посмотреть. И почитайте что-нибудь про предыдущие отборы невест. Некоторые испытания повторяются или просто оказываются очень похожими друг на друга.

Некоторое время ужин продолжался в тишине, все пытались осмыслить неожиданные новости. Марилу не без удовольствия отметила, что ее предсказание на тетрадке с рецептами оказалось достаточно точным. Позже малыш Пип что-то спросил, Антуан ему ответил и ужин стал похож на обычную семейную трапезу. Марилу думала о том, что известие о приглашении на отбор невест означает для нее. Для начала это возможность вырваться из дома.