История Мадлен

Сточные желоба, тянувшиеся вдоль улицы, были просто переполнены отходами, и от них исходило невероятное зловоние.

Тротуары отсутствовали, и вся эта помойка, выплескиваемая всеми и отовсюду, весело текла по улице. Я прыгала с камешка на камешек, страшась испачкать подол в этой вонючей жиже и поражалась такому свинству. Да и о чем можно было вообще говорить, если даже знать мылась по праздникам, и то не по всем. Кошмар!

Богатый и аристократичный район, отличался лишь количеством магазинов и кофеен, а вот грязи и вони меньше не стало.

Мимо меня проезжали дорогие экипажи, и я с трудом уворачивалась, чтобы брызги из под колес не оказалась на одежде, которая была на вес золота. У меня не было возможности так легкомысленно относиться к своим нарядам.

Вывеску «Флоресант» я заметила сразу и, увидев рулоны тканей в витрине, как загипнотизированная, пошла к богатому магазину. Он разительно отличался от тесных маленьких лавочек, где я закупала все для себя.

Запах ткани окутал меня, как только я вошла внутрь, оповестив звоном колокольчика о своем появлении.

Женщина, сидевшая за большим столом, лишь раз подняла голову, оторвавшись от какой-то кройки и снова занялась своим делом. А я с головой окунулась в мир тканей!

Чего здесь только не было - шелковая тафта, шелковый брокад, шелковый атлас (и даже ужасно дорогой, «шелк-дюшес»), бархат, вельвет, дамаск, лен и хлопок с набивным рисунком, муслин...

Я с дрожью в руках, погладила шелк брокатель с вытканными золотыми и серебряными цветами и зажмурилась от удовольствия.

Настоящие ткани этой эпохи!

Впрочем, на этом мой восторг закончился - он был лишь профессиональным, а вот эстетически мне ничего не понравилось. Слишком тяжелый, вычурный орнамент, даже хлопковые ткани были с набивным рисунком из букетов и корзинок с цветами. Всего было чересчур.

Лишь кружева вызвали неподдельное восхищение - шантильи, аржантанские и алансонские, они завораживали своей нежностью и чистотой. Еще немного постояв над всем этим великолепием, я со вздохом вышла на улицу и огляделась.

Где-то здесь, должен быть дом мадам Барбары.

Коней с крыльями увидела сразу и смело направилась к воротам, отделяющим улицу от внутреннего двора. К великой радости, привратника возле них не оказалось и, с усилием открыв железную створку, я скользнула внутрь.

Небольшая подъездная аллея, упиралась в полукруглые ступени величественного особняка. Поднявшись по ним, я взялась за медное кольцо, которое сжимала в зубах львиная голова.