История Мадлен

Благо, что бывали эти свидания достаточно редко – я перестала ее интересовать.

С работы я возвращалась поздно и ужасно уставшей. Ведь кроме художественной части существовала еще и деловая. Нужно было разбирать счета, делать новые заказы на ленты, кружево, бусины и шнуры, очень четко вести учет и нумерацию отправляемых в магазин сумок.

Однажды из-за моей усталости уже перепутали рисунок вышивки. Клиентке пришлось ждать лишних три дня, чем мадам Минон была крайне недовольна. Так же, как и Роза.

Я получила от нее первый выговор:

– Мадмуазель Мадлен, поймите, мы работаем с самыми родовитыми фамилиями Франции! Мы просто не можем позволить себе ни малейшего сбоя! Нам повезло, что это просто баронесса Минон. А если бы это был заказ самой королевы?!

Потом она несколько смягчилась, очевидно, ее растрогал мой жалкий вид, и продолжила:

– Мадемуазель, вы плохо выглядите, вы сильно похудели... Вы, часом, не больны? Может быть, порекомендовать вам хорошего доктора?

– Простите меня, – еще раз обратилась я к Розе, – я обещаю, больше такое не повторится.

А что похудела – ну, последнее время я действительно много работаю...

– Послушайте меня, Мадлен. Вы по молодости считаете себя бессмертной. Но вы – хрупкая девушка. Лучше возьмите себе выходной, хотя бы один в неделю, дорогая. Это точно выйдет дешевле, чем вы напутаете с заказом.

– Благодарю за совет, мадам Роза. Я обязательно постараюсь отдохнуть.

Иногда я подумывала завести себе горничную.

Ну, хотя бы приходящую. Но боязнь допустить в дом чужого человека, который будет иметь доступ к моим рисункам, меня останавливала. Ведь в моей каморке даже негде было установить сейф.

Выходя вечером из наемного кабриолета, я с ужасом думала, что сейчас нужно идти и готовить есть. Сил не было совершенно. Кроме того, стояли осенние гадкие сумерки, моросил мелкий дождь, и я за дорогу успела промокнуть и озябнуть.

Возница тряхнул поводья и коляска покатилась...

Последнее время я и так ужинала не каждый день, так что нужно собраться с духом и приготовить хоть что-то.

Я была так занята борьбой с собственной усталостью, что даже не сразу поняла, что под забором у меня кто-то слабо ворочается!

Испуг был силен. Конечно, здесь благополучный район, но все же... Послышался слабый-слабый стон...

Довольно робко я подошла посмотреть, кто это валяется на мокрой и холодной земле и с ужасом увидела девочку-подростка.