История Мадлен

– Эй, девочка! Где твой дом? Здесь нельзя лежать! Слышишь? Ты меня слышишь? Ты заболеешь!

Я присела на корточки и попыталась потрясти ее за плечо. Сквозь грубое драное полотно платья я почувствовала жар тела. Она уже больна! Был ли у меня выбор?!

Чертыхаясь и кряхтя, я с трудом подняла ребенка на ноги, закинула ее руку себе на плечо и потащила в калитку. Хоть и была она истощена, но и я не богатырь – у дверей я чуть не уронила хилое тело.

Втащила в домик, зажгла свечу и осмотрела свою находку. Лет тринадцать-четырнадцать, грязная и истощенная.

Кроме того у нее – жар. Понимая, что наскребла себе проблем на голову, я оставила ее сидеть у порога и пошла ставить греться воду. Нужно хоть немного ее обмыть...

Так в моем доме появилась Козетта.

Глава 19

В отмытом, а точнее слегка оттёртом виде девочка оказалась довольно приятной. Не писаная красавица, конечно, но с симпатичной веснушчатой физиономией, по-детски трогательно-мягкими тёмно-русыми волосами, нуждающимися в хорошей помывке, аккуратным носиком-пуговкой и серо-зелёными глазами.

Хотя судить о красоте человека в таком ужасающем состоянии было вряд ли уместно. Помимо того, что Козетта была чудовищно простужена, так ещё и становилось совершенно очевидно, что далеко не первый день ребёнок ведёт бездомный образ жизни. Нежная кожа заветрилась, задубела и пропиталась пылью, губы высохли и потрескались, я уже молчу о состоянии ногтей и одежды.

Расспрашивать прямо сейчас едва живую девочку о причинах такого бедственного положения язык не повернулся.

Поэтом, все выяснения я оставила до лучших времён.

То, что с такой степенью заболевания мы самостоятельно не справимся - поняла сразу. Значит, придётся вызывать доктора. Что я и сделала с самого утра. Для меня это было заметным непредвиденным расходом – визит доктора обойдется очень дорого, но выхода не было.

И так всю ночь просидела рядом с больной, меняя влажное полотенце на огнём пылающем лбу, боясь заснуть.

Казалось, до утра она могла и не дотянуть. Да и если честно, приткнуться и прикорнуть мне самой тоже было негде.

Поскольку на пол положить Козетту я не рискнула, а других кроватей, кроме моей, в жилище отродясь не было - пришлось пожертвовать собственными удобствами.

Конечно, злила вся эта ситуация и хлопоты, но пройти мимо, пить горячий чай в доме и понимать, что за калиткой замерзает или даже умирает ребёнок – с этим я не смогла бы справиться.